В.Карфидов:
1.21. АМС «GRAIL»
Проект «GRAIL» («Gravity Recovery And Interior Laboratory») был выбран в рамках конкурса Discovery в 2007 году.
Задача проекта - высокоточное гравитационное картирование Луны.
Две идентичные АМС «GRAIL-A» и «GRAIL-B» были выведены на полярную окололунную орбиту высотой 55 км. Была использована схема выведения через окрестности точки либрации L1 системы Земля-Солнце. Время перелета при такой схеме составило около трех с половиной месяцев вместо трех суток при прямом выведении на орбиту спутника Луны, но зато величина потребного тормозного импульса для выхода на орбиту составила 190 м/с вместо 800 м/с.
Корпус АМС «GRAIL» имеет прямоугольную форму. Размеры корпуса - 1,09 х 0,95 х 0,76 м, стартовая масса -307 кг, в т.ч. 106 кг гидразина и гелия. АМС имеет две панели солнечных батарей площадью по 1,88 м
2. Двигательная установка состоит из однокомпонентного гидразинового двигателя тягой 2,2 кгс и восьми двигателей ориентации, тягой по 0,09 кгс. В ходе всего полета система ориентации поддерживает трехосную стабилизацию АМС.
Старт выполнен 10.09.11 г., обе АМС запущены одной РН Delta II. АМС «GRAIL-A» 01.01.12 года вышла на начальную окололунную орбиту высотой 90х8 363 км. АМС «GRAIL-B» вышла на орбиту спутника Луны 02.01.12 г.
В январе 2012 года по результатам конкурса, проведенного среди американских школьников и студентов, АМС получили имена собственные: «GRAIL-A» стал называться «Ebb» («Прилив»), «GRAIL-B» - «Flow» («Отлив»).
К началу марта 2012 года орбиты были скорректированы таким образом, что АМС двигались на расстоянии 175-225 км друг от друга по орбитам, близким к круговым со средней высотой 60 км. Под действием гравитационного поля, меняющегося в зависимости от рельефа и подповерхностных концентраций массы, относительное положение одной АМС относительно второй изменялось, эти изменения регистрировались с помощью использования радиодальномерной аппаратуры высокой точности.
Завершение работ по основной программе планировалось 29.05.12 г., до лунного затмения 04.06.12 г., т.к. предполагалось, что заряда аккумуляторов не хватит на работу во время пребывания в тени при отсутствии солнечного света. Однако, опасения оказались напрасны, и с конца августа работа была возобновлена. Для дополнительного этапа работы орбиты АМС понизили до 23 км.
Результатом работы АМС стала карта гравитационного поля Луны, наиболее подробная и имеющая самое высокое разрешение. Новая карта содержит такие элементы, которые никогда до этого не фигурировали на гравиметрических картах - тектонические структуры, вулканические ландшафты, кольца и кратеры.
К 25.11.12 г. все научные эксперименты с АМС «GRAIL» были завершены. 14.12.12 г. был выполнен управляемый сход обеих АМС с орбиты, которые врезались в склон горы недалеко от северного полюса, в точке с координатами 75,62 с.ш., 26.63 в.д., с интервалом в 30 секунд.