скачал с http://www.proza.ru/2007/11/06/156 обсуждение на форуме
http://www.novosti-kosmonavtiki.ru/phpBB2/viewtopic.php?t=10044&postdays=0&postorder=asc&start=990
http://www.novosti-kosmonavtiki.ru/phpBB2/viewtopic.php?t=10634&start=0&sid=16b79ccc8c680f276a58a8eca47fbff3

Покорение Вселенной

Морозов Василий.

«Покорение Вселенной»
(авторская версия продолжения фильма «Укрощение огня»)
(историческая повесть)

Эпиграф: «Космонавтика имеет безграничное будущее, и ее перспективы беспредельны, как сама Вселенная…» (С.П. Королев)

Субботним утром 19 ноября 2005 года на Рубцовской набережной уже часов с одиннадцати толпился народ. Предстояло празднование юбилея Московского Государственного Технического Университета среди выпускников машиностроительного факультета. На первом этаже недавно построенного здания Учебно –Лабораторного корпуса шла регистрация участников официальной части…

Примерно минут через десять к столу для регистрации подошел немолодой уже человек – ему было около пятидесяти лет, высокий, немного седой, в темном костюме и длинном пальто. На пиджаке костюма висели многочисленные награды…

…Вы в каком году заканчивали? –поинтересовалась дежурная. –Какую кафедру?
…В 1977 году, -ответил вошедший. –Кафедра «М1»…
…Ваша фамилия? –снова последовал вопрос дежурной. –Это необходимо для регистрации…
…Я понимаю, -ответил вошедший, после чего представился, вытянувшись в полный рост. –Меня зовут –Башкирцев Алексей Андреевич…Я –выпускник во втором поколении…

1971 год. Крым, небольшой городок на побережье Черного моря…

После смерти известного ракетного конструктора Андрея Ильича Башкирцева прошел год. На его родине оставались его жена Наталья, которой уже было достаточно много лет, и подросший сын Алексей, которому как раз исполнилось восемнадцать. В один из июньских дней оба, сидя в своей небольшой квартире, с ужасом смотрели телевизионную трансляцию из Москвы со страшными, трагическими кадрами: при посадке погиб экипаж космического корабля «Союз -11» в составе Георгия Добровольского, Владислава Волкова и Виктора Пацаева, причиной чего стала разгерметизация спускаемого аппарата…Страна была в те июньские дни в тихом шоке…

…На это смотреть невозможно, - медленно произнесла Наталья. –Ты знаешь, Алеша, отец бы этого не выдержал. Наши космонавты после его смерти погибают один за другим. Какой –то злой рок их преследует без него…
…Согласен, -ответил Алексей. –Ты абсолютно права. На это, действительно, смотреть невозможно: сначала корабль Комарова, потом на самолете разбивается первый космонавт, теперь вообще целый экипаж. Мне кажется, -добавил он. –Что в этом космическом мире не хватает человека, такого, как отец, поэтому я решил продолжить его дело…
…То есть, ты хочешь, Алеша, -переспросила Наталья. –Быть таким, как отец? Тоже работать в этой области? Тоже конструировать ракеты для космических полетов? Не боишься?
…Нет, не боюсь…-ответил Алексей. –Мне уже восемнадцать лет, я могу сам принимать такие решения. Так что, мама, я завтра отправляюсь в Москву, и буду там поступать в Техническое Училище. Есть там такое…
…А примут тебя там? –засомневалась Наталья. –Могут и не взять…Вдруг там привилегии для других имеются?
…Ничего страшного…-уверенно ответил Алексей. –Получится. Уверенность есть, в школе, если помнишь, медаль золотая. Так что, должно получиться…
…Ну, ладно, -подытожила Наталья. –Смотри, ты сам решил…Надеюсь, все у тебя должно быть хорошо…

И утром следующего дня Алексей Башкирцев уезжал из родного дома в небольшом крымском городке. Наталья провожала его, долго стоя на крыльце, и смотрела ему вслед, пока Алексей не исчез за горным поворотом дороги. Он пешком дошел до Симферополя, где на вокзале сел в поезд «Симферополь –Москва», который через сутки с небольшим привез его на Курский вокзал столицы. Москва встретила восемнадцатилетнего крымчанина страшной жарой в тридцать с лишним градусов и флагами в черных лентах на всех фонарных столбах….

Это был тот день, когда прощались с космонавтами «Союза -11». Вся Москва шла в зал ЦДСА, где проходила гражданская панихида. Толпа, казалось, не уменьшалась, а, наоборот, только прибавлялась и прибавлялась с каждым часом. Вдоль «людской цепи» беспрерывно курсировали машины «Скорой помощи» с включенными сиренами, у всех в руках были цветы…

…Может быть, -слышалось в толпе. –Не нужно больше никого туда отправлять? А то получается только хуже –вот, хороним уже целые экипажи…-но Алексей Башкирцев старался этого не слушать. Он пристроился в «хвост» людской колонны, которая шла за тремя открытыми бронетранспортерами с гробами погибших, в сторону Красной площади. Там и хоронили погибших космонавтов –в Кремлевской стене, недалеко от космонавта Комарова, погибшего еще за четыре года до этого…

Вскоре в воздухе над Кремлевской стеной зазвучали прощальные орудийные залпы и раздался гимн Советского Союза. Алексей Башкирцев одним из последних пробился сквозь милицейский кордон к стене, и, ненадолго остановившись около портретов экипажа «Союза -11», направился с цветами дальше, к захоронению своего отца, Андрея Ильича Башкирцева. Вмонтированная в стену плита черного цвета лаконично гласила: «Башкирцев Андрей Ильич. 1912-1970». Положив цветы на асфальт под плитой, Алексей молча постоял, затем поднял голову к небу, чуть повыше башен Кремлевской стены:

«…Все равно еще взлетим…-думал юноша –крымчанин. –Обязательно…Полеты еще будут, и их будет гораздо больше, чем раньше…Все равно взлетим, потому, что так должно быть. Потому, что мы снова должны стать первыми в космосе…»

Вскоре, покинув Красную площадь, Алексей спустился в метро, оказавшись на станции «Площадь Революции». Проехав по Арбатско –Покровской линии две станции на север Москвы, он выскочил на станции «Бауманская», и по указателям нашел путь к Техническому училищу, расположенному на 2-й Бауманской улице. Появился он там, как оказалось, вовремя –как раз приближались новые вступительные экзамены для будущих студентов…

Алексей Башкирцев, войдя через главный вход с набережной Яузы, сразу же направился через внутренний двор в помещение приемной комиссии, располагавшееся в небольшом зале с колоннами, где поинтересовался условиями поступления:

…Ваши интересы в жизни? –спросили у него. –Куда бы вы хотели поступать?
…На такой факультет, где обучают…-уверенно ответил Алексей. –Конструированию ракет. Давно к этому интерес проявляю, ведь я, -продолжил он. –Сын известного конструктора Андрея Ильича Башкирцева…
…Правда, что ли? –съязвил сидевший дежурный. –Вообще –то, сходство есть…Ладно, -продолжил он. –Мы поможем вам поступить на машиностроительный факультет, у которого буквально в прошлом году появилось отдельное здание –чуть дальше от нас, по набережной Яузы, ближе к метро «Электрозаводская» -стеклянное здание…У вас, кстати, оценки в школе какие были?
…У меня в школе были одни «пятерки»…-честно признался Алексей в ответ. –И «золотая» медаль. Можете проверить –я приехал сюда из Крыма, с исторической родины моих родителей…
…Ну, хорошо, -последовал ответ дежурного. –Вы сдадите вступительные экзамены в середине лета. Вам предстоят экзамены по математике, физике и вступительное сочинение по литературе или русскому языку. И, если вы поступите, набрав необходимые баллы, вас, скорее всего, поселят в Ильинском общежитии…
…Спасибо, -подытожил Алексей диалог. –Вас понял. Разрешите идти?
…Идите. Мы вам сообщим, когда нужно будет приехать…

И Алексей Башкирцев вышел на улицу через внутренний двор. Он шел в сторону ближайшей трамвайной остановки, и думал о том, что он в дальнейшем сможет сделать, как сын известного ракетного конструктора, стараниями которого за десять лет до этого началась мировая космическая эра:

«…Я должен сделать так, чтобы с помощью тех ракет, которые будут придуманы и сделаны, можно будет долететь до самых дальних планет, какие только есть в Галактике. Мы сможем покорить Вселенную, потому, что мы можем и должны это сделать. И мы снова будем, как и десять лет назад, первыми в Космосе. Так будет…»

И юноша был прав. К тому времени СССР давно уже не был «первым в Космосе»: еще в 70-м году провалились несколько стартов; в 68-м году в авиакатастрофе погиб первый космонавт; в 69-м году американцы высадились на Луне; и, наконец, в 71-м году, как известно, при посадке при разгерметизации погиб экипаж корабля «Союз -11»…Так что, как сыну известного ракетного конструктора, Алексею Башкирцеву просто необходимо было «принимать непосредственное участие» в возрождении престижа страны в космосе. И именно тогда, летом 71-ого года, он и сделал свой выбор в жизни…

За июль того же 71-ого года Алексею Башкирцеву удалось успешно сдать все три вступительных экзамена в Техническое Училище: экзамены по физике и математике он сдал на «отлично»; а вместо сочинения по литературе буквально на ходу умудрился написать рецензию на одно из стихотворений Владимира Маяковского, что и было засчитано. И буквально через месяц, в августе Алексей был зачислен на первый курс Машиностроительного факультета, на кафедру «М1», как ему и было обещано. На официальном собрании, состоявшемся в августе того же года, его фамилия прозвучала в списке новоиспеченных студентов –первокурсников; кроме того, как и было тоже обещано заранее, ему было предоставлено место в комнате студенческого общежития в районе железнодорожной станции «Ильинское», что по Казанской дороге…

В последний день лета 71-ого года Алексей Башкирцев отправил на родину телеграмму, найдя для этого первую попавшуюся в Москве почту: «Поступил куда хотел первый шаг сделан дальше будет выше». Тогда он и не мог себе даже представить, насколько «выше» у него получится в дальнейшем…

Но в Москве он тогда бывал редко. Каждый учебный день начинался для него тем, что нужно было дойти до железнодорожной платформы, дождаться пригородной электрички в сторону Казанского вокзала Москвы, а затем выскочить на станции «Электрозаводская», и по набережной Яузы дойти до главного корпуса Училища. После завершения занятий Алексей почти сразу же возвращался обратно…

Сентябрь 71-ого года. Москва, Басманный район…

Когда начались занятия у первокурсников кафедры «М1», Алексея Башкирцева сразу же назначили командиром группы. Он был на год старше всех остальных, а всего в группе набралось порядка тридцати человек, среди которых было и четыре девушки. Коллектив сразу же оказался весьма сплоченным, но далеко не все могли ожидать того, с какими трудностями всем придется столкнуться –прежде всего, с учебной нагрузкой…

…Ничего, ребята, ничего…-уверял всех на собрании Алексей Башкирцев твердо поставленным голосом. –Сначала, как и всем, будет сложно; потом –уже легче. Другого я здесь и не ожидал…
…Ты задумал нечто необычное? –поинтересовался один из них –Костя Завьялов. –Раз поступил на «М1», значит –не просто так, чтобы в армию не забрали, а для чего –то конкретного?
…Конечно, нет…-ответил Алексей, даже не обидевшись. –Я задумал нечто такое, что поможет нам всем прославиться, и, может быть, даже войти в историю. Поможете? –поинтересовался он. –Есть желание?
…Может быть, если долго проучимся…-среагировал Костя Завьялов. Остальные его поддержали. –Как пойдет наша учеба, и сколько она для нас продлится –мы еще не знаем…

И Костя Завьялов был прав. Тогда, в сентябре 71-ого года еще никто не знал, как будут развиваться дальнейшие события. Но Алексей Башкирцев был уверен, что у него все получится. По ночам он почти не спал в своей комнате общежития «Ильинское», чему не раз удивлялся его сосед по комнате –Паша Аверьянов…

…Леха, ты чего не спишь по ночам? –поинтересовался он. –И в окно все время смотришь?
…Паша, ты сам не поймешь этого без меня…-ответил Алексей Башкирцев. –Смотри, подойди к окну, встань рядом со мной, и тогда там, в небе, все и увидишь…

Паша лениво вылез из кровати, и подошел к оконной раме. Алексей сразу же отодвинул штору, приоткрыв видимость…

…Смотри, Паша, вон там…-и он указал на звездное небо. –Десять лет назад начиналась космическая эра. Мой отец был известным ракетным конструктором, и теперь я должен продолжить его праведное дело. Мы должны вернуться в Космос…
…Как ты это себе представляешь? –немного ехидно поинтересовался Паша Аверьянов. –Сам полетишь? Если ты помнишь, летом погиб целый экипаж из трех космонавтов…
…Паша, я был сам на их похоронах…-ответил Алексей Башкирцев. –Народ провожал их, как героев. А они и были героями…Но наша космическая эра на этом не заканчивается, мы должны двигаться дальше. Мы не имеем права, -продолжил он. –Останавливаться…Американцы обставляют нас там, как хотят, -не знаю, как тебе, а мне это, как советскому гражданину, неприятно. Там, Паша, наше место, и мы туда обязательно вернемся. Поэтому, мы и оказались все там, куда и поступили…
…А вот с этим я согласен…-неожиданно произнес Паша Аверьянов. –Ладно, мы тебе, чем сможем, тем поможем. А там –как пойдет…-подытожил он. –Но надеюсь, как и ты, что пойдет в нужном направлении…
…И это направление…-подытожил Алексей Башкирцев. –Должно быть правильным. Мы должны, -повторил он. –Снова вернуться в Космос. Наше место там…

Осенью 71-ого года, пока в Москве и Подмосковье не выпал снег, Алексей каждую ночь смотрел из окна комнаты в общежитии на звездное небо, и мечтал об одном и том же:

«Мы вернемся в Космос, мы должны там быть…-думал он. –Может быть, мне удастся сделать больше, чем сделал отец. Мы обязательно там будем…И так будет…»

На первом курсе «обязательных» предметов было много: математика, черчение, химия и так далее; а вот «профильных» -таких, как «введение в специальность» -мало. Правда, везло с преподавателями: так, например, математику вел тогда еще совсем молодой, но уже известный Виктор Сергеевич Зарубин –автор нескольких учебников и методических пособий; а преподавателем черчения и начертательной геометрии, прозванной на студенческом жаргоне «начерталкой» -участник Войны, потерявший левую руку, Юрий Эдуардович Шарикян. Он то и дело заставлял переделывать на месте все то, что чертили его студенты вручную, и к кульманам обычно выстраивалась очередь. Иногда доставалось и Алексею Башкирцеву:

…Идеи у вас хорошие на чертежах, -произносил Юрий Эдуардович Шарикян. –А вот исполняете вы неверно. Меня не слушаете совсем, и все норовите свое что –то воткнуть. Это неправильно…Я прекрасно понимаю ваше желание, ваше стремление сделать свое, но, в данном случае, это не совсем актуально…-и Алексею приходилось снова садиться за чертежный кульман, и выносить на чертеж все то, чего требовалось от него, а не то, чего он сам хотел предложить…

В расписании учебных занятий значилась и физкультура. Спортивный зал в то время размещался на третьем этаже главного здания, около лестницы в северном крыле. Как и ожидалось, Алексею Башкирцеву сначала приглянулась тренировка на боксерском ринге, которую вел сам заведующий кафедрой физкультуры в Техническом училище, олимпийский чемпион и обладатель Кубка Вэла Баркера Валерий Владимирович Попенченко. Присоединившись к тренировке, Алексей Башкирцев несколько раз примеривался к боксерской «груше», висевшей под потолком помещения, и у него даже весьма неплохо получалась серия ударов. Казалось, что и здесь все начинало у него получаться, но Валерий Владимирович Попенченко был категоричен:

…Ты знаешь, парень, -произнес он. –Вынужден тебя разочаровать…Техника ведения боя у тебя, конечно, очень хорошая, но комплекция, к сожалению, не подходит. Так что, не обижайся, но на ринге тебе делать нечего…Я поговорю с нашими тренерами, -продолжил олимпийский чемпион, не переставая при этом сам отрабатывать технику ударов по боксерской груше. –И тебя, наверняка, кто –нибудь к себе и возьмет…

И уже на следующий день, когда Алексей Башкирцев мерил круги по беговой дорожке манежа, около выхода к нему подошел еще относительно молодой преподаватель в светлом пиджаке:

…Это ты на боксерский ринг, -поинтересовался он. –Выйти хотел? А тебя Валерий Владимирович Попенченко туда не выпустил?
…Он самый, -ответил Алексей Башкирцев. –И обещал найти того из тренеров, кто возьмет меня к себе…
…Вот, он меня и нашел…-среагировал собеседник, улыбнувшись. –Я беру тебя к себе –в секцию регби. Знаешь такой вид спорта –как футбол, только руками играть тоже можно, и драки за мяч, который по форме дыню напоминает, на поле все время происходят?
…Ну, видел когда–то…-Алексей Башкирцев сделал вид, что знает о регби, о существовании которого сроду не слышал. –По телевизору…
…Вот, и отлично…-продолжил его собеседник. –Значит, договорились? Будешь тренироваться вместе с остальными под моим руководством на поле стадиона «Локомотив» около Казанского вокзала и играть в команде Училища…
…А как вас зовут? –поинтересовался Алексей Башкирцев. –Как вас там найти?
…Очень просто, меня там все знают…-ответил его собеседник. –Я –чемпион СССР и капитан сборной страны по регби. Меня зовут –Александр Григорьевич Григорьянц…
…Башкирцев Алексей…-представился в ответ первокурсник. -…Андреевич. Студент первого курса Машиностроительного факультета, кафедра «М1»…
…Даже так? –удивился собеседник. –Ну, и отлично…Значит, еще увидимся…Я на Машиностроительном факультете лекции по боеприпасам читаю на кафедре «М4», так что, меня можно и там найти…-как впоследствии выяснилось, они встречались еще многократно…

Прошло еще два месяца, и год 71-й завершился. Но за эти полгода, что Алексей Башкирцев проучился в Техническом училище в Москве, в советской космонавтике почти ничего не происходило. Правда, развитие ее не останавливалось –уже 2 сентября запустили автоматическую межпланетную станцию «Луна -18», а спустя меньше месяца -28 сентября –и станцию «Луна -19», которые доставляли на Землю образцы лунного грунта; и, наконец, 2 декабря того же года осуществилась первая мягкая посадка спускаемого аппарата «Марс -3» на поверхность Марса…Но Алексею Башкирцеву, как и многим его сокурсникам, так хотелось услышать о новых полетах космонавтов, но их, как нарочно, не было. И тогда студенты поняли –все зависит от них, все в их руках и в голове…

…Вы знаете, -начал Алексей Башкирцев свое выступление на неофициальном праздновании наступления Нового, 1972 года, в кругу сокурсников, которое отмечалось прямо в его комнате общежития в «Ильинском». –Нам еще многое предстоит в этом мире сделать. В самом ближайшем будущем у нас начнется первая в жизни зимняя экзаменационная сессия, через которую, я надеюсь, нам удастся пройти без проблем. Но, главное не это –мы здесь все собрались для того, чтобы осуществить наши желания, воплотить их в жизнь. И мы сделаем, то, что хотим, и поможем друг другу…

Когда празднование завершилось, уже поздно вечером, народ потянулся на платформу. Алексей Башкирцев и его сосед по комнате Паша Аверьянов снова остались вдвоем. Оба быстро все убрали, чтобы следов не оставалось, а затем заснули почти мгновенно. Никто из них в новогоднюю ночь даже не смотрел в звездное небо…

Зимнюю сессию из четырех экзаменов –по химии, математике, начертательной геометрии и «введению в специальность» -все сдали весьма успешно, по ее итогам «слетели» только те, кто на занятиях ни разу не появлялся, но таких на всем факультете набралось около десятка. Но Алексей Башкирцев, получивший четыре «пятерки», и остававшийся командиром группы, не переставал мечтать о возобновлении космических полетов. Ему было всего девятнадцать лет, но он уже думал о покорении космического пространства. Он мечтал об этом почти все время: то, пока ехал в электричке из общежития в Москву, рисовал на обрывках газеты, сложенной на коленях, профили ракет; то просто, идя по улице, мог остановиться на тротуаре, и поднять голову в звездное небо, но там, кроме звезд и Луны, больше ничего не было…

«Там никого нет, -думал он, глядя в небо. –Только космические аппараты на Луне и Марсе. Но это –механизмы, создание человеческих рук и мыслей, а людей, способных своими глазами увидеть другие планеты, как мечтал отец, там нет…И вообще, сейчас никто не летает в космос, боятся запускать. Ну, ничего, это ненадолго…»

И в конце января 72-ого года, когда в самом разгаре были студенческие зимние каникулы, и большинство студентов, кто жил в общежитиях, в том числе и Паша Аверьянов, будучи уроженцем Хабаровска, разъехались по домам, Алексей Башкирцев направился в Москву. И, как обычно, войдя в здание главного корпуса Технического училища на набережной Яузы, решительно направился в кабинет…заведующего кафедрой «М1», на которой учился, -тогда им был известный автор учебника по курсу «Сопротивления материалов» -Всеволода Ивановича Феодосьева. Постучав в обитую кожей дверь, Алексей со второго раза услышал короткое –«Войдите!»…

…Можно войти? –поинтересовался Алексей. –Я –студент первого курса кафедры Алексей Башкирцев…
…Я вас знаю, Алексей…-ответил хозяин кабинета. –Я вас слушаю, вы что –то хотели?
…Всеволод Иванович, -начал Алексей Башкирцев. –Я понимаю, что веду себя не совсем корректно, когда вот так прихожу к вам в кабинет, хотя, как студент –первокурсник, не имею на это права. По –моему, это выглядит даже немного нахально с моей стороны…
…Ничего страшного, -ответил Феодосьев. –Если вы пришли, значит, не просто так. Поэтому, я вас слушаю…
…Вы знаете, наверное, не хуже меня…-продолжил Алексей Башкирцев. –Что в последнее время у нас никто в Космос не летает. Летом погиб целый экипаж, -кстати, я был на его похоронах на Красной площади, так после этого полетов не было вообще. Скажите, Всеволод Иванович, -поинтересовался он. –Что, действительно, решили больше не летать? Или это только мрачные слухи?
…Вы знаете, Алексей, -ответил Феодосьев. –Вам, как энтузиасту и сыну известного ракетного конструктора Андрея Ильича Башкирцева, скажу: пока ничего еще не ясно. Конечно, всем хочется, чтобы полеты возобновились, но пока рука ни у кого не поднимается для этого. Желающие есть, но возможности пока нет. Вы же видите, в целях безопасности запускают только луноходы…
…Я знаю, радиоприемник регулярно слушаю…-среагировал Алексей Башкирцев. –Честно скажу, обидно: первыми в мире все начинали, а теперь затормозить пришлось. Как будто родился маленький ребенок, начал ходить, учиться всему в жизни, а потом словно попал в серьезную аварию или перенес тяжелую болезнь, и учится ходить заново…Вам не кажется, Всеволод Иванович, что сейчас наша космонавтика в таком же состоянии находится? Я понимаю, что такими вопросами я рискую остаться без комсомольского удостоверения, но, тем не менее, мое мнение именно такое…
…Да нет, Алексей, как раз такие вопросы от вас, как студента, мне даже почти что нравятся…-неожиданно произнес Феодосьев. –Ценю ваш энтузиазм, и вашу честность. А, что касаемо вашей идеи, то не вы один такой, кто хочет дальнейшего развития космонавтики в стране. Желающих много…Но, если вы хотите, -продолжил он. –То я вас могу свести с теми, кто вплотную всем этим занимается. Вы знаете, для студента первого курса у вас даже слишком большое желание заняться решением данной проблемы, но это, может быть, даже и лучше…
…Хочется быть полезным для всех, -ответил Алексей Башкирцев. –Меня так учили…
…Понимаю, -среагировал Феодосьев. –Ладно, вы сейчас -в феврале пока продолжайте учиться, у вас за зимнюю сессию отличные результаты были, так что –не останавливайтесь на достигнутом, давайте дальше в том же духе…А потом я о вас сообщу тем людям, которые напрямую связаны с космической отраслью, -и, может быть, они заинтересуются вашими идеями…
…Спасибо, что выслушали, Всеволод Иванович, -произнес Алексей Башкирцев, поняв, что диалог их постепенно завершается. –Надеюсь вас дальше не разочаровать. Также, как и все те, кто учится вместе со мной…-и медленно вышел из кабинета Феодосьева, закрыв за собой кожаную дверь. Хозяин же кабинета долго не садился в свое рабочее кресло –он немного удивился тому, что высказывал его собеседник, но удивился с лучшей стороны…

«Однако, -подумал он. –Не перевелись еще на Машиностроительном факультете студенты –энтузиасты, готовые вот так решительно выдвигать свои идеи. Конечно, он –сын Андрея Ильича Башкирцева, хочет быть ракетным конструктором во втором поколении. Это понятно…Интересно, он один в этой группе такой энтузиаст, или же там еще имеются? Надо за этим первым курсом повнимательнее посмотреть –может, чего и выйдет…»

А Алексей Башкирцев тем временем уже возвращался в общежитие на электричке по Казанской дороге. Прошло чуть больше недели, и наступил новый, весенний учебный семестр первого курса. Предметов, в основном, «общих», стало еще больше –добавились курсы «физики» и «теоретической механики», но почти никого это не пугало…

Курс «Теоретической механики» читал автор многочисленных учебников для училища Николай Никитич Никитин. Вся группа Алексея Башкирцева регулярно посещала лекции и семинары, но мысли командира группы были далеко не только от основных предметов, но и от Земли вообще. Он уже не «вылезал» мыслями из Космоса, и думал, как и что можно и нужно сделать, чтобы космические полеты возобновились…

«Все равно полетим, -не выходило у него из головы. –Луноходы и марсоходы это, конечно, хорошо, но это не то –нужны полеты космонавтов. Неужели там, наверху, в ракетных бюро и прочих подобных структурах, этого не понимают? Как же им этого не понять, если даже нам, студентам –первокурсникам, это абсолютно ясно. Странные все какие –то люди стали, ведь совсем недавно наверх стремились все, кому не лень было…А сейчас что –бояться, что ли, стали? Непонятно…»

В середине февраля 72-ого года запустили автоматическую межпланетную станцию «Луна -20», которая, вернувшись через неделю на Землю, доставила очередные образцы лунного грунта…Но Алексея Башкирцева и его единомышленников –Костю Завьялова, Пашу Аверьянова и некоторых других его сокурсников эта новость уже даже не радовала, а, скорее, наоборот, немного начинала раздражать:

…Мы стоим на одном месте…-возмущался Алексей Башкирцев на собрании группы, проходившем по случаю празднования 23 февраля. –Такое ощущение, что всех наших ракетных конструкторов на этих луноходах просто заело, заклинило, тут других слов уже нет. Не понимаю я, чего они там боятся…
…Леха, они боятся повторения того, что случилось в прошлом году…-пытался среагировать Костя Завьялов. –Тогда ведь погиб целый экипаж. Пока никто не хочет рисковать жизнями космонавтов. К тому же, приостановлен, насколько я знаю, набор в космический отряд в подмосковном «Звездном городке». Вот тебе и весь ответ…
…Я понимаю, это –не наше дело…-ответил Алексей Башкирцев. –Может, они нас считают слишком юными и необразованными. Согласен, мы еще многого не знаем. Но нас, как и всех советских граждан, как комсомольцев, будущих коммунистов, удивляет все это –ничего нового нет, как будто и не было первого полета, первого выхода в открытый космос и первой стыковки на орбите двух кораблей. Они там, наверху, что, об этом уже забыли? Я вот этого понять не могу…
…Твоими бы стараниями…-среагировал Паша Аверьянов. –Если бы только еще слышали. Я знаю, что ты в каникулы к самому Феодосьеву ходил. Он тебе пообещал, что о твоих идеях расскажет. И ничего…Получается, что нас всех обманули? Ты это хочешь сказать, что ли?
…Нет, не так, Паша…-ответил Алексей Башкирцев. –Я просто хочу, чтобы нас услышали, поняли правильно, и сделали соответствующие выводы. А не считали себя умнее остальных. Только и всего…Ладно, может быть, мы и не правы. Посмотрим, что дальше будет…

Через месяц с небольшим, в конце марта 72-ого года была запущена и еще одна автоматическая межпланетная станция –«Венера -8». Позитива это не принесло никакого, но негативные мысли постепенно стали исчезать, когда в начале апреля того же года был запущен космический аппарат «Энергия», получивший второе название «Интеркосмос -6», но он был предназначен для «фундаментальных исследований в области астрофизики и ядерной физики». Но больше ничего не было –мало того, в начале лета всех потрясло печальное известие о смерти авиаконструктора Анатолия Николаевича Туполева. Студентам –первокурсникам кафедры «М1» об этом сказали на специальном, почти тайном собрании:

…Товарищи студенты, у нас –трагедия…-объявил представитель партийного комитета кафедры. –Умер выдающийся конструктор самолетов и наш выпускник Анатолий Николаевич Туполев. Просьба сообщить об этом вашим товарищам, и в день похорон, который будет объявлен дополнительно, участвовать в гражданской панихиде, которая состоится в здании конструкторского бюро –здесь, недалеко, на улице Радио…

Хочешь –не хочешь, а надо, за отказ можно было и оказаться в то время «в местах, не очень отдаленных», во всяком случае отчисление из парткома грозило запросто…Три дня спустя, как и было объявлено, на первом этаже здания конструкторского бюро на улице Радио свободных мест не было –некуда было даже встать. Весь предбанник был завален венками и цветами, народу становилось все больше и больше…Студенческая группа первокурсников машиностроительного факультета Технического училища, в которой был и Алексей Башкирцев, появилась почти незаметно, растворившись в общей скорбной толпе. Все были в черных пиджаках и рубашках, с красными повязками на рукавах…Участием в гражданской панихиде, как и ожидалось, дело не ограничилось, и студентов посадили в один из автобусов похоронной процессии, которая потом двинулась через весь центр Москвы на Новодевичье кладбище. Там тоже не было возможности протолкнуться, хотя центральные ворота были открыты. Похоронили Туполева на «новом» секторе, рядом с захоронениями академика Янгеля и летчиков из экипажа самолета «Ан -70», разбившегося за два года до этого в Архангельской области…На похоронах звучали многочисленные речи, гимн Советского Союза в исполнении военного оркестра сопровождался оружейными залпами в воздух, а многие после этого еще долго не расходились –в вестибюль ближайшей станции метро «Спортивная» войти оказалось весьма непросто…

Вскоре после этого довольно –таки быстро и успешно прошла и летняя сессия, завершавшаяся четырьмя экзаменами: по курсам «физики», «математики», «введения в специальность», и, как и ожидалось в то время, «истории КПСС»...После завершения обучения на первом курсе группа, командиром которой был Алексей Башкирцев, плавно «перевелась» на второй курс, и на летнее время снова разъехалась по домам. Сам же Алексей, как ни странно, остался в Москве: от всех остальных он, хотя и был командиром группы, отличался стремлением к уединению, и никогда в компаниях ни с кем не ходил по «местам отдыха» сверстников. Ему было некогда: как и его отец, Алексей почти все время думал о покорении Космоса, о том, как можно было этого добиться, и что для осуществления подобного желания было нужно…

Он в одиночестве целыми днями бродил по улицам летней Москвы, сидел в парках на лавочках, гулял по аллеям, курил по пачке сигарет в день, и думал только об одном –о покорении Вселенной…

Вторая половина 72-ого года запомнилась тем, что в Москве летом и в начале осени было очень жарко, отчего в Подмосковье начались знаменитые лесные пожары. В центре столицы дышать было нечем, тут еще «взлетели» цены на бензин, но народ на это как –то не обращал внимания. В те дни все следили за событиями на Летней Олимпиаде в Мюнхене, и радовались, когда мужская баскетбольная сборная СССР на последней секунде финального матча вырвала победу у американцев -51:50…Но тогда же, осенью 72-ого года, студенческая группа, в которой командиром был Алексей Башкирцев, продолжила обучение на кафедре «М1» Машиностроительного факультета Технического училища. Второй курс был сложнее первого –появились новые «обязательные» предметы, такие как «Сопротивление материалов», но здесь повезло –занятия вел сам заведующий кафедрой «М1» Всеволод Иванович Феодосьев…Прошло буквально два месяца, и в самом конце года вся группа Алексея Башкирцева, причем –прямо от самого Феодосьева –на собрании, посвященном 7 ноября, услышала сразу несколько хороших новостей:

…Значит, так, товарищи студенты и будущие инженеры –ракетчики…-начал он. –Вас, как и всех нас, можно порадовать хорошими новостями. Пока, правда, мы больше не запускаем автоматических межпланетных станций на Луну или на Марс, но недавно началось строительство новой долговременной автоматической станции, которую в следующем году планируется запустить на космическую орбиту. Возможно, -продолжил Феодосьев. –Что уже в следующем году наши космонавты смогут вернуться в Космос, и мы снова займем там свое достойное место…-последние слова заглушили радостные крики, равносильные тому, что бывают только на стадионах после взятия ворот…

Шумные крики продолжались и на улице, когда вся группа туда вышла после собрания. Когда все шли по набережной Яузы, настроение у всех было позитивным. Еще бы, «космический простой» явно подходил к завершению, а, значит, скоро снова должны были возобновиться регулярные полеты экипажей. Но, как позже выяснилось, не все оказалось так идеально, как хотелось бы, однако –об этом позже…Тогда же, в ноябре 72-ого года, никто и не думал о плохом, и верил снова в лучшее. А хорошие новости потом вдохновили почти всех на успешную сдачу зимней сессии 72/73 учебного года, и к завершению ее первой части никаких проблем ни у кого не было вообще –все «зачеты» были сданы. Так завершался год 72-й, и начинался следующий -1973 год, который, действительно, оказался позитивным для всех, кто был так или иначе связан с Космосом, и с покорением космического пространства в нашей стране…

В самом начале 1973 года, пока студенты группы, в которой учился Алексей Башкирцев, сдавали экзамены второй в их жизни зимней сессии, произошел еще один запуск лунохода. В день 8 января была запущена автоматическая межпланетная станция «Луна -21», доставившая на поверхность Луны аппарат «Луноход -2». Его подобие тогда даже появилось в магазинах в качестве детской игрушки; а само известие о запуске вдохновило практически всю группу Алексея Башкирцева на успешную сдачу экзаменов. Он сам все сдал на одну и ту же оценку –«отлично», хотя экзаменов было четыре: по курсам «Физики», «Высшей математики», «Сопротивления материалов» и «Теоретической механики» соответственно…Стало ясно –что –то новое в космической эре –уже совсем близко…

И снова, как и за год до этого, пока студенты разъехались по домам, Алексей Башкирцев остался в Москве. Он каждый день приезжал из общежития поселка «Ильинское» на кафедру, на которой учился, и ждал, как и все, новых известий. Но в те зимние студенческие каникулы он так ничего и не дождался, как и все…Зато буквально через месяц с небольшим, в конце зимы 72/73 годов произошло событие, оказавшееся весьма и весьма важным…

Именно в те дни, 21 февраля 1973 года был осуществлен первый успешный запуск межконтинентальной баллистической ракеты Р -36М, прозванной на Западе по классификации НАТО «Сатана». И название себя оправдывало: по всем характеристикам она должна была навести самый настоящий ужас в «лагере потенциального противника». Так завершилась очередная зима, и наступала весна 73-ого, но в космическом пространстве по –прежнему, как повторял тогда Алексей Башкирцев, «никого не было». А он, как и многие другие, верил в то, что скоро эта пауза завершится…

И вот –свершилось…3 апреля 1973 года очередная лекция у студентов группы Алексея Башкирцева была прервана тем, что преподавателю через дверь аудитории чья –то рука просунула записку, которая гласила: «Прервите занятия, соберите всех на кафедре, есть хорошая новость, должны повторить…»

…Товарищи студенты, -произнес преподаватель. –Нам ненадолго придется прерваться, вас всех вызывают на кафедру. Там вам сообщат важную новость. Так что, на сегодня мы завершим, но надеюсь, что снова встретимся…-студенты, не дослушав до конца фразу, рванулись в помещение кафедры «М1», где в кабинете заведующего кафедрой Всеволода Ивановича Феодосьева им включили черно –белый телевизор «Рекорд». Прошло несколько минут, и по первой программе начался специальный выпуск новостей. Ведущий –как всегда в то время, им был Игорь Кириллов, сообщил долгожданное:

«…Сегодня, 3 апреля 1973 года, в 11 часов утра по московскому времени на территории Советского Союза, с космодрома «Байконур» осуществлен успешный запуск долговременной орбитальной космической станции «Салют -2»! Она заменит на орбите станцию «Салют -1», и уже в ближайшее время станет местом обитания в космосе экипажей…» -речь с телеэкрана в этот момент заглушили радостные вопли и крики «Ура! Победа! Свершилось!» и так далее. Все радовались, как дети, хотя многим уже было около двадцати лет, но эти крики того стоили…А Алексей Башкирцев вышел в коридор, принимая на ходу поздравления от сокурсников Кости Завьялова и Паши Аверьянова, подошел к окну, и молча встал около информационного стенда. Он поднял голову в небо, прикрыл глаза, и вдруг понял, что они были слегка мокрыми. Но это были слезы радости –первый по –настоящему запуск за два года…Но, как вскоре выяснилось, радоваться было рано –станция «Салют -2» сгорела в атмосфере уже на следующий день, и строительство новой, по сути дела, пришлось начинать сначала…

Прошло после этого еще несколько месяцев. Вслед за весной наступило лето 73-ого года, которое, к счастью, не было таким удушливо жарким, как предыдущее. Вновь Алексей Башкирцев остался в Москве, и снова ждал новостей, как и все остальные…Но, даже после успешно сданной летней сессии, и перехода на третий курс, ждать пришлось долго –почти до середины лета. Лишь в конце июля, а именно 21-ого числа, стало известно еще об одном успешном запуске: была запущена ракета –носитель «Протон» с автоматической межпланетной станцией «Марс -4». Но многие это снова оценили, как шаг назад, и даже Алексей Башкирцев, отметивший тогда же –причем, весьма скромно, свое двадцатилетие, высказывался не самым позитивным образом:

…Это снова –шаг назад…-говорил он. –Вроде идея хорошая –снова полет ракеты на Марс, причем –новой. Но это –все равно не то. Нужны космические экипажи на орбите, а это –стояние на месте…

Осенью того же 73-ого года, после того, как в Москве прошла Всемирная Летняя Универсиада, студенческая группа Алексея Башкирцева уже начала обучение на третьем курсе кафедры «М1». Теперь в учебном расписании появлялось все больше «специальных предметов», «обязательные» отходили на второй план. Но студенты с нетерпением ждали новостей о новых полетах и запусках…

И дождались…27 сентября 1973 года им снова пришлось прервать лекцию, их снова срочно вызвали в кабинет Всеволода Ивановича Феодосьева, где, как и зимой, включили черно –белый телевизор «Рекорд». Чтобы услышать, как и в прошлый раз, срочное сообщение, снова переданное Игорем Кирилловым:

«…Сегодня, 27 сентября 1973 года, в 9 часов утра, в Советском Союзе, с космодрома «Байконур» осуществлен успешный запуск космического корабля «Союз -12» с экипажем на борту! В составе экипажа: граждане Советского Союза, космонавты Валерий Лазарев –командир экипажа и Олег Макаров –борт –инженер! Полет после старта проходит нормально, в штатном режиме!»…-последние слова вновь, как и зимой, заглушили радостные вопли, крики «Ура!» и поздравления друг другу…

…Ну, вот видишь, -подошел к Алексею Башкирцеву Костя Завьялов, когда все выскочили обратно в коридор. –Ты дождался того, чего хотел…
…Нет, Костя, ты не прав…-ответил Алексей Башкирцев. –Этого ждал не только я, этого ждали мы все: я, ты, Пашка Аверьянов, все наши, да все люди в стране верили, что мы в Космос вернемся…И вот –пожалуйста, вернулись. Считай, -продолжил он. –Что я в Москву за этим и приехал. Но, с другой стороны, все это –лишь начало, сегодняшний старт –лишь первый шаг. На пути к тому, что потом будет. К тому, к чему мы и должны все стремиться. Для этого мы и здесь…

В конце октября того же 73-ого года был запущен первый космический аппарат «Бион», предназначенный для биологических исследований. А еще примерно через месяц, произошло событие, имевшее лишь косвенное отношение к космонавтике, но прямое отношение к шедшей в те годы так называемой «холодной войне». В день 28 ноября летчик Георгий Елисеев, управлявший истребителем Миг -21СМ, тараном уничтожил американский самолет Т-38, нарушивший государственную границу СССР. Это был первый таран в реактивной авиации, но завершился он трагично –летчик погиб. Позднее он был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза…

Календарный год уже приближался к своему логическому завершению, для студентов группы Алексея Башкирцева приближалось начало третьей зимней сессии, но в один из декабрьских дней повторилось все то же, что и в сентябре. Всех снова «сорвали» с занятий –на этот раз по курсу «Теории вероятностей», и снова по черно –белому «Рекорду» в кабинете Всеволода Ивановича Феодосьева студенты услышали:

«…Сегодня, 18 декабря 1973 года, около 9 часов утра, на территории Советского Союза, с космодрома «Байконур» успешно осуществлен запуск космического корабля «Союз -13» с экипажем на борту! В составе экипажа –два советских космонавта: командир экипажа –Петр Климук, борт –инженер –Владимир Лебедев! Полет проходит нормально, в штатном режиме…»

…Ну, что же, товарищи студенты…-неожиданно произнес сам Всеволод Иванович Феодосьев. –Вас можно поздравить, как и всех нас –мы вернулись за этот год в Космос, мы –снова там. Уже второй экипаж на орбите, наши мечты постепенно сбываются…Но, -продолжил он. –Этого, конечно же, мало, главное –еще впереди, еще предстоит…Так что, все в ваших руках. Если хотите внести свой вклад в развитие советской космонавтики, ваши умные идеи будут только приветствоваться…

«Вот это –другое дело…-подумал Алексей Башкирцев, залезая вечером в электричку с занесенной снегом платформы «Электрозаводская», шедшей в сторону общежития «Ильинское». –В Космос мы вернулись…Но это –не самое главное, еще, действительно, все впереди. И мы должны не только там закрепиться на ведущих позициях, но и усилить свое превосходство. А для этого еще многое и многое предстоит…Но, я надеюсь, -и не только я, что все должно получиться…Так будет обязательно…»

Так завершился год 73-й. Но и следующий после этого 1974 год стал весьма насыщенным на события…

Хотя, поначалу казалось, что ничего нового не произойдет. Начало года запомнилось студентам группы Алексея Башкирцева очередной –третьей зимней -успешно сданной экзаменационной сессией. После нее наступили зимние каникулы, и все снова разъехались по домам. Все, кроме самого Алексея Башкирцева, -тот по –прежнему оставался в Москве, и ждал новостей о новых полетах. Но их, как нарочно, не было…

«…Чего они там тянут…-возмущался про себя Алексей Башкирцев, гуляя в одиночестве по заснеженным улицам Лефортовского района, мимо здания Бронетанковой Академии, мимо стен Военного госпиталя имени Бурденко, по набережной Яузы. –Два подряд экипажа запустили, и на этом…Неужели –все? Нет, надо еще, этого мало…Очень мало…» -бывало, что за такими раздумьями он снова выкуривал по пачке сигарет в день…

После зимы пришла весна, весной у студентов группы Алексея Башкирцева начались занятия на военной кафедре. Туда приходилось ходить в строгих костюмах с галстуками, которые умели носить немногие. Несмотря ни на что, ходили туда и девушки, коих в группе было четыре –Анна Чижова, Наташа Горелова, Ольга Денисенко и Жанна Щербакова. Но, как ни странно, никто из студентов группы, даже Алексей Башкирцев, не проявлял «личного интереса» -всем просто было некогда. Даже в свободное время все стремились разойтись по домам как можно быстрее…А весну сменило лето 74-ого года, и в его начале была летняя сессия за третий курс, которая состояла из четырех экзаменов: по курсам «Высшей математики» («Теории вероятностей»), «Строительной механики», «Марксистско –Ленинской философии» и Электротехники». Так завершилась первая половина студенческой жизни, и вся группа без кадровых потерь перешла на четвертый курс. Но лишь в самом конце июня 74-ого года появилось новое долгожданное сообщение: была запущена ракета –носитель «Протон» орбитальной станции «Салют -3», называвшаяся «Алмаз -2». Однако, радовало это отнюдь не всех –Алексей Башкирцев, как всегда, высказывался не в позитивном духе:

…Опять –на два фронта…-высказывался он. –Не годится никуда. Пусть там, кто все это придумывают, уж определяться –или полеты экипажей, или –военные запуски, что –то одно, а то так ни техники, ни денег не напасутся. Должны уж это понимать там, если мы, студенты третьего курса, это понимаем не хуже остальных…

Но только –только начались летние каникулы после третьего курса, как студенты группы Алексея Башкирцева услышали долгожданную новость о новом запуске. И снова с экрана телевизора голосом Игоря Кириллова прозвучало: «Сегодня, 3 июля 1974 года, на территории Советского Союза, с космодрома «Байконур» осуществлен успешный запуск космического корабля «Союз -14» с экипажем на борту! В составе экипажа -советские космонавты Юрий Артюхин и Павел Попович! Полет проходит нормально…» -и снова радости не было предела…

После этого прошло менее двух месяцев, и снова –подобное телевизионное сообщение, обрадовавшее многих. И снова –голос Игоря Кириллова: «Сегодня, 26 августа 1974 года, на территории Советского Союза, с космодрома «Байконур» осуществлен успешный запуск космического корабля «Союз -15» с экипажем на борту! В составе экипажа –советские космонавты Георгий Сарафанов и Леонид Демин! Полет проходит нормально, в штатном режиме…» -такое не могло не вдохновить студентов группы Алексея Башкирцева, уже начавших обучение на четвертом курсе кафедры «М1», на дальнейшее стремление не только к новым достижениям, но и по «карьерной лестнице» в своей специальности…

В октябре того же 74-ого года, тем не менее, была запущена автоматическая межпланетная станция «Луна -23» со спускаемым аппаратом. Снова –посадка на Лунную поверхность, снова –пробы грунта…Но многим, в том числе –и Алексею Башкирцеву –казалось, что это снова –не совсем то, что они хотели. И, словно выполняя пожелания его самого и его сверстников, в начале декабря 74-ого года запустили еще один космический корабль –четвертый за год. И снова, как и в предыдущие разы, голосом Игоря Кириллова прозвучало: «Сегодня, 2 декабря 1974 года, на территории Советского Союза, с космодрома «Байконур» осуществлен успешный запуск космического корабля «Союз -16» с экипажем на борту! В составе экипажа –советские космонавты Александр Филипченко и Николай Рукавишников! Полет проходит нормально, в штатном режиме…» -и это многих тоже обрадовало, впрочем, как и всегда…

«…Вот это –я понимаю…-думал Алексей Башкирцев, сидя за чертежным кульманом и делая курсовую работу по своей специальности. –Совсем другое дело…Ничего, ничего, скоро мы им все понадобимся. Года через два нас «с руками оторвут». Это мы им такие идеи предлагаем, от которых никто отказаться не может…А, значит, так и будет…» -и, как вскоре выяснилось, оказался прав…

После этого прошло буквально несколько дней, и 13 декабря того же 74-ого года был осуществлен первый успешный запуск космического аппарата фотонаблюдения «Янтарь -2К», имевший также и второе название –ИСЗ «Космос -697». А еще менее, чем через две недели, 26 декабря, была запущена в космическое пространство орбитальная станция «Салют -4», сменившая на орбите предыдущую станцию –«Салют -3». Именно на ней потом стали происходить не менее важные события, но, об этом –позже…А так, весьма успешно, завершался год 74-й. И начинался следующий, 1975 –й год, ставший в советской космонавтике поистине историческим…

В самом начале года, 11 января, с «Байконура» был запущен очередной космический корабль, на борту которого был экипаж «Союза -17» -космонавты Алексей Губарев и Георгий Гречко. В те январские дни студенты группы Алексея Башкирцева сдавали очередную зимнюю сессию, и сообщение об очередном запуске их вдохновило на хорошие результаты. Кадровых потерь в группе не было, как таковых…

Но следующего подобного сообщения пришлось ждать достаточно долго: лишь в самом конце весны, 24 мая 1975 года, был запущен и следующий космический корабль –«Союз -18», на борту которого были космонавты Петр Климук и Владимир Севастьянов –причем, для Климука это был уже второй полет за то время…Но главное было еще впереди…

Буквально через неделю, 31 мая 1975 года, было образовано «Европейское Космическое агентство» -ЕКА. Это была своеобразная «третья сила» в космическом противостоянии двух сверхдержав –СССР и США. Но в Москве, и, в частности, в Техническом училище, на кафедре «М1», это восприняли позитивно. На собрании Алексей Башкирцев вновь высказывал смелые идеи, поразившие даже преподавателей кафедры:

…Нужно с ними сотрудничать, -заявил он. –И сомнений в этом никаких нет. Советская космонавтика снова на подъеме, мы дождались нашего возвращения в Космос, туда летают несколько экипажей в год, что нас, простых студентов не может не радовать…Но, все это, конечно же, -продолжил Алексей Башкирцев. –Хорошо, но этого опять –таки мало…Нужно сотрудничать с теми, кто летает в Космос кроме нас…Вы знаете, может быть, есть смысл провести совместный полет с теми же самыми американцами, и посмотреть, что из этого выйдет…
…Алексей Андреевич, -его впервые так назвали в ответ –именно в этот день. –Ваша идея в наше непростое время слишком рискованная. Вы готовы в случае необходимости ее отстаивать в соответствующих структурах –власти, комитета, и так далее?
…Вполне готов…-решительно –в духе своего отца, ответил Алексей Башкирцев. –Если идея о совместном полете будет принята, я вместе со своими сокурсниками готов принять в ее реализации непосредственное участие. Тем более, -продолжил он. –У нас на середину лета –самый лучший период –намечены каникулы, и мы готовы ими пожертвовать…
…Согласен с Алексеем…-неожиданно поддержал командира группы Паша Аверьянов. –Мы все хотели бы принять в этом участие. Эта мысль наша общая, и, если подобный полет произойдет, можете запомнить и наши имена…
…Ну, ладно, -ответили им. –Допустим. Хорошо, мы вам сообщим о результатах. И, если что, сразу вызовем…

Но в середине июня 75-ого года, когда в разгаре была летняя сессия после четвертого курса, прозвучало лишь одно сообщение –о запуске очередной автоматической межпланетной станции «Венера -10». Казалось, что смелые идеи так и останутся витать в воздухе, но, к счастью, опасения не подтвердились…

Только завершилась летняя сессия, и вся группа перешла на пятый курс кафедры «М1», Алексея Башкирцева и Пашу Аверьянова вызвали в кабинет заведующего кафедрой Всеволода Ивановича Феодосьева. Оба стояли у стенки, готовые ко всему, но вдруг прозвучало:

…Ваше желание исполнилось, -услышали оба, причем –лично от хозяина кабинета –Всеволода Ивановича Феодосьева. –Вы можете собираться –вместе с остальными, и в начале июля ехать в Казахстан. Надеюсь, вы понимаете, что вам там…-продолжил он. –Придется до «Байконура» добираться своим ходом, жилье вам в космическом городке никто не даст, так что –действуйте там сами, без чьей –либо помощи…
…Ну, это понятно…-первым ответил Паша Аверьянов. –На большее мы и не рассчитывали. Всем приходится с чего –то начинать…-он хотел добавить «…свой путь в истории…», но тут Алексей Башкирцев встал ему на ботинок.

…Мы согласны…-подтвердил командир группы. –Скажите, когда нам выезжать, и мы отправимся хоть пешком…
…Ценю ваш энтузиазм…-подытожил Феодосьев. –Поедете на следующей неделе…

…Ты что? –немного жестко поинтересовался Алексей Башкирцев у соседа по комнате общежития, когда оба вышли на улицу. –Вызвали к Феодосьеву, разрешили ехать –так и веди себя прилично, не иронизируй без надобности…Лучше будет…
…Леха, я не виноват, что он шуток не понимает…-ответил Паша Аверьянов, немного обидевшись. –Что он такой –весь «очень серьезный», и «очень правильный»…
…Он –профессор, -среагировал Алексей Башкирцев. –Поэтому, и не понимает…Ну, ладно, забыли…-продолжил он. –Надо ребятам собираться вместе с нами. Ехать предстоит долго, скорее всего, на поезде. А это –около трех дней, не меньше…
…Понял, сделаем…-подытожил Паша Аверьянов. –Придется на вокзал за пачкой билетов идти…

Как вскоре выяснилось, всем им удалось, действительно, войти в историю. Эта поездка в Казахстан перевернула всю ее студенческую жизнь, хотя каждому из них тогда было уже по 22 года. Почти двое суток они тряслись в поезде «Москва –Алма –Ата», а затем добирались до космодрома «Байконур» на местном рейсовом автобусе. Наконец, почти через три дня пути они были на месте. Им предстояло не только пройти там технологическую практику, но и стать свидетелями поистине исторического события…

Июль 1975 года. Казахстан. Район «Байконура», военный городок…

Все студенты из группы Алексея Башкирцева жили в бараках на территории городка. Была середина лета, было очень жарко, поэтому на берег местного озера ходили ночью. И то –не все: сам Алексей Башкирцев, и два его друга –Костя Завьялов и Паша Аверьянов –почти все время сидели за книгами, чертежами на кульманах и ждали, когда начнется очередной космический полет. Они знали –предстояло что –то необычное…И ждали, как и все…

И вот, ровно в середине лета, 15 июля 75-ого года на космодроме была дана готовность к старту. И Алексей Башкирцев вместе со всеми смог попасть на старт, но лишь издали видел все происходившее. Перед председателем полетной комиссии отчитывался экипаж космического корабля «Союз -19» -Алексей Леонов и Валерий Кубасов, а сама ракета уже стояла на «столе». И вот –кульминация: дан старт, и пошел обратный отчет секунд перед полетом…

…Поехали…-вполголоса проговорил Алексей Башкирцев, стоя в толпе, и наблюдая за стартом ракеты. –Наверное, и мой отец вот также принимал старт, здесь же, на этом же космодроме…Ничего, и я там скоро буду стоять…
…Конечно, так и будет…-стоял сзади Костя Завьялов. –Только мы все будем рядом с тобой…
…Обязательно…-ответил Алексей Башкирцев. –Мы все вместе покорим Вселенную…Так должно быть…

В этот же момент в США стартовал космический корабль «Аполлон», в составе экипажа которого были американские астронавты Томас Стаффорд, Уильям Бранд и Джон Слейтон. Тогда немногие знали, что через двое суток им предстоит осуществить в космическом пространстве первую в мире стыковку международных экипажей…

И эта самая стыковка произошла через два дня -17 июля 1975 года. За этим историческим событием следили все на мониторе в местном центре управления –в том числе, разрешили присутствовать и студентам группы Алексея Башкирцева…Когда все осуществилось, и в центре раздался шквал аплодисментов, они даже заглушили официальную фразу, в то время –еще новую для слуха:

…Есть касание! –прозвучало в тот момент. –Есть стыковка!

…Ты слышал? –вскочил первым Костя Завьялов, чуть ли не раздавив в дружеских объятиях Алексея Башкирцева. –«Есть касание!» -они сказали! Получилось, сделали! Леха, есть касание, ты слышал, что они сказали?
…Да, это для нас –достижение…-только и смог ответить Алексей Башкирцев. –Такое бы никто и не мог себе представить…Значит, дальше будет также…-никто не понимал в этот момент, что потомственный ракетчик с трудом сдерживал слезы радости. Но затем, закрывшись в небольшой комнате с кульманами, он уже не выдержал, и расплакался, уткнувшись в стол носом. Но это было –от счастья…Алексей Башкирцев чувствовал себя уже причастным к такому историческому событию. И знал –дальше он будет не раз очевидцем подобного. И, как впоследствии выяснилось, так и было, но, об этом –позже…

С технологической практики они вернулись через полтора месяца –в конце лета 75-ого года. Денег под конец не было вообще, и питались будущие инженеры только рыбными консервами. В Москву они вернулись практически с пустыми карманами, но, к счастью, не с пустыми руками –практически у всех были определенные замыслы, которые они потом реализовывали в своих курсовых и дипломных работах…

Но в 75-м году «громких» полетов больше не было…В самом конце года -22 декабря –был запущен первый искусственный спутник Земли «Радуга», предназначенный для круглосуточной связи и ретрансляции телевизионных программ. А буквально через неделю, накануне наступления Нового года, в украинском городе Днепропетровске на местном конструкторском бюро «Южное» началось создание новой «версии» межконтинентальной баллистической ракеты «Р -36М», которую на Западе называли «Сатана». Но известность она получила намного позже, а тогда была секретной, причем -совсем…

Наступал год 1976 –й…Группа Алексея Башкирцева уже сдавала зимнюю сессию за пятый учебный курс. До выпуска им оставалось каких –то полтора года…

Зимняя сессия им снова удалась весьма успешно. Сам Алексей Башкирцев, а также Костя Завьялов и Паша Аверьянов втроем уже придумывали новую модель ракеты для космических стартов. И почти не отходили от чертежных листов…

…Надо не размеры увеличивать…-предлагал Алексей Башкирцев. –И так уже –длиннее некуда. А компактнее размещать все то, что внутри находится. Например, двигатели по углам «раскидать», мощность увеличивать –чтобы старт проходил быстрее, разгон увеличивался –и так далее…На внешних изменениях мы, -продолжал он. –Далеко не улетим. И с места не сдвинемся…
…А тебе опять не терпится…-съязвил Костя Завьялов. –Ты решил до дальних планет Галактики долететь. Или отправить кого –то туда на несколько лет?
…Пока об этом рано говорить…-ответил Алексей Башкирцев. –Сейчас –не это главное. У меня –вернее, у нас, -есть идеи, как ракеты –вернее, космические корабли усовершенствовать. И идей этих несколько…
…Например? –поднял голову Паша Аверьянов. –Чего предлагаешь?
…По слухам, -ответил Алексей Башкирцев. –В этом году должны орбитальную станцию сменить. Возникло предложение –чтобы туда не возить битком набитые космические корабли, которые на орбиту доставляют не только экипажи, но и грузы для работы, -ввести отдельные полеты –грузовых кораблей. Они –пустые, без экипажа, управляются с земли и орбитальной станции одновременно, пристыковываются в автоматическом режиме. В крайнем случае –в ручном, если автоматика не срабатывает. Тогда и кораблям с экипажами стартовать будет легче…
…Дополнительные расходы, -среагировал Паша Аверьянов. –Неизбежны…Никуда не денешься…
…А кто тебе, Паша, сказал, что космонавтика бывает бесплатной? –ехидно поинтересовался Алексей Башкирцев. –Без этого никак. Но я хочу рассчитать все рационально. И не только в техническом, но и в экономическом плане –тоже. И диплом мой через год об этом как раз и будет. Если есть желание, -подытожил он. –Можете подключаться, кто хочет…

И, как по заказу, уже менее, чем через месяц, в середине февраля 76-ого года вышло постановление о создании многоразового транспортного космического комплекса «Буран». Это было лишь решением, а сама идея воплотилась в жизнь уже намного позже. А спустя несколько дней, 26 февраля того же года было образовано научно –производственное объединение «Молния», также имевшее весьма серьезное отношение к космонавтике. Но новых полетов не было ни зимой, ни весной 76-ого года. За это время студенческая группа Алексея Башкирцева уже завершила свое обучение на пятом курсе, и после сданной летней сессии перешла на дипломный –шестой. В головах у будущих инженеров –ракетчиков уже постепенно «созревали» их дипломные работы, которые могли стать историческими –до выпуска оставался ровно год…

Лишь в конце июня, как раз 22-ого числа, состоялся запуск долговременной орбитальной станции «Салют -5» (второе название –«Алмаз -2»), которая отлетала потом больше остальных. А затем, чуть позже, 6 июля 76-ого года, наконец, начался и очередной космический полет, когда, как всегда, с «Байконура» стартовал космический корабль «Союз -21» (хотя предыдущим, как известно, был «Союз -19», стыковавшийся с «Аполлоном»), в состав которого входил экипаж из двух космонавтов –Бориса Волынова и Владимира Жолобова. Но больше летом 76-ого полетов не было, хотя 9 августа была запущена автоматическая межпланетная станция «Луна -24» -с последующим забором лунного грунта и возвращением на Землю почти через две недели... После экзаменов всю студенческую группу Алексея Башкирцева повезли снова в городок около «Байконура» -на преддипломную практику, где они и продолжили теоретическую стадию своих разработок. Им, к тому же, предстояло не только разработать дипломные проекты, но и найти себе работу по специальности после выпуска, до которого уже оставалось меньше года…

Их преддипломная практика шла почти три месяца –до конца сентября 76-ого года. За это время будущие инженеры –в свободное время –успели последить за событиями проходившей в те дни Летней Олимпиады в Монреале, уже заранее зная, что следующая будет проходить в 1980 году в Москве. И им повезло –они успели увидеть «живьем» еще один космический запуск: 15 сентября стартовал космический корабль –«Союз -22», с экипажем в составе Владимира Быковского и Виктора Аксенова, для которых это был уже отнюдь не первый полет на орбите. Но в конце месяца дипломникам пришлось возвращаться в Москву…

Менее, чем через месяц, в середине осени, 14 октября 76-ого года был дан еще один старт с «Байконура» -начал полет космический корабль «Союз -23» -с экипажем в составе космонавтов Виктора Зудова и Валерия Рождественского. А еще через месяц с небольшим –уже в середине ноября того же 76-ого года состоялся первый в истории пуск межконтинентальной баллистической ракеты РСМ -50 с разделяющейся головной частью с атомной подводной лодки –в качестве «стартовой площадки» была использована подводная лодка К -424, базировавшаяся в Баренцевом море…

Спустя полтора месяца 76-й год завершился. Наступал следующий, 1977-й год, который решил всю дальнейшую судьбу всей группы Алексея Башкирцева, а также стал весьма насыщенным на события в космическом мире…

Весь январь 77-ого года будущие инженеры чертили на кафедре свои дипломные работы. У Алексея Башкирцева, как и ожидалось, дипломным проектом было создание новой ракеты –она должна была сменить все те, что доставляли космонавтов на орбиту. Весь январь они ждали сообщений о новых запусках, но лишь 7 февраля 77-ого года услышали по телевизору голос Игоря Кириллова: «Сегодня, с космодрома «Байконур», был осуществлен запуск космического корабля «Союз -24» с экипажем на борту в составе космонавтов Валерия Горбатко и Юрия Глазкова. Полет проходит нормально, в штатном режиме…»

…Все это, конечно, очень хорошо…-произнес Алексей Башкирцев. –Но этого опять –таки мало. Чего –то все равно не хватает…
…Но, ты же сам хотел, чтобы мы там были? –удивился Костя Завьялов. –Чего же тебе опять не хватает? Я тебя чего –то не понимаю…
…Все очень просто, Костя…-ответил Алексей Башкирцев. –На орбите корабль состоит из двух членов экипажа. Я считаю, что этого мало –их должно быть больше…Вспомни, -продолжил он. –Лет десять назад –когда все начиналось, каждый второй экипаж был из трех человек, а сейчас стабильно летают вдвоем. Так мы с места нескоро сдвинемся в развитии космонавтики…
…И чего предлагаем? –подошел Паша Аверьянов. –Очередная идея недалекого будущего? Что придумали на этот раз?
…Смотрите, -и Алексей повернулся к кульману, на котором висел один из листов его дипломного проекта. –Объясняю: сейчас в космосе –корабли с экипажами из двух космонавтов, а одно время было три…Наша цель –сделать теперь так, чтобы там снова было по три космонавта на орбите. Причем, не только в каждом экипаже…Но и на орбитальной станции. Станция должна быть, -и он сделал паузу. –Обитаемой, причем, чтобы всем места хватало…
…В смысле? –удивился Костя Завьялов. –Чтобы это был «космический дом», что ли? Вместо того, что сейчас там летает…
…Там, Костя, летает неизвестно что…-ответил Алексей Башкирцев. –Это больше похоже на военный объект, висящий над нами, и готовый при первом нажатии кнопок на «Байконуре» шарахнуть, куда скажут –хоть по Штатам, хоть по Китаю, -куда угодно. Говорят, там даже пушка космическая пальнула оттуда пару раз –ее сотворили на КБТМе –на «Калужской», так там директор потом от радости такой банкет провернул, что все на ушах стояли…А нам нужно совсем другое –мирные, научные исследования, и тому подобное. Вот, для этого моя ракета и предназначена…
…Ну, это понятно, -подытожил Костя Завьялов. –Другое дело…Так бы и объяснил сразу…

Но полетов, как нарочно, пока больше не было…Зима 77-ого года сменилась весной, весь год отмечали 60-летие Октябрьской революции, для чего даже придумали одноименный орден, готовился выход новой Конституции. Лишь в начале мая, после всех праздников, 11 –ого числа появилось сообщение о «Соглашении между Академией Наук СССР и Американским Космическим Агенством NASA о возможных совместных полетах орбитальных станций «Салют» и МТКС «Спейс Шаттл», но на практике эта идея реализовалась гораздо позже…
Спустя еще месяц с небольшим, в начале июня 77-ого года, на кафедре «М1» был назначен день дипломных защит. Как и ожидалось, Алексей Башкирцев, Костя Завьялов и Паша Аверьянов оказались в одном списке, на один и тот же день. Он стал для них поистине решающим…

Это была среда. В это июньское утро они приехали раньше остальных, и сразу же начали развешивать все листы на досках, около которых им и предстояло выступать. Все началось около полудня: сначала комиссия, в которую входили не только преподаватели кафедры и факультета, но и даже –представители военной кафедры и некоторых военных предприятий, слушала выступление Паши Аверьянова; затем «защищался» Костя Завьялов; одним из последних пошел «на сцену» Алексей Башкирцев. Его выступление длилось дольше остальных, да и вопросов к нему, как и ожидалось, оказалось больше, чем к другим:

…Алексей Андреевич, -поинтересовался кто –то из офицеров, сидевших в комиссии. –У вас рассчитано то, что космические запуски имеют, прежде всего, военно –стратегическое назначение? Вы учитывали этот момент в своем проекте?
…Конечно, учитывал…-спокойно соврал Алексей Башкирцев в ответ. –Мало того, я данному моменту отдал предпочтение. Есть даже идея, что на новой ракетной модели можно увеличить предполагаемое место для того, чтобы разместить побольше вооружения. Наверное, сгодится…
…Вы правы, -среагировал офицер. –И я вашу мысль полностью поддерживаю…-остальные вопросы были уже не так существенны…

Часа через два выяснилось, что все закончилось хорошо: всем троим, как и еще многим их сокурсникам, поставили «пятерки», в списке было лишь две «четверки» -всем новоиспеченным выпускникам присвоили квалификацию «инженеров –механиков», но неофициально они именовались «ракетчиками». На торжественном награждении, проходившем в Большом зале Главного корпуса, перед официальной частью неожиданно зазвучал «гимн студентов», придуманный лет за десять до этого на мотив песни «Атланты держат небо на каменных руках…»…

Всем вручили дипломы, потом был банкет в столовой нового на тот момент корпуса Машиностроительного факультета. Прошло три месяца, после лета, которое ничем не запомнилось, всех троих взяли по распределению на работу молодыми инженерами на недавно созданное предприятие –РКК «Энергия». Теперь дипломированные инженеры уже могли принимать весьма активное участие в дальнейшем развитии советской космонавтики…

В самом конце лета, 30 августа 77-ого года, был осуществлен запуск геофизической ракеты «Вертикаль -5»…Но новоиспеченных инженеров РКК «Энергия» волновало, как и все предыдущие годы, другое –полеты пилотируемых кораблей. И вот, 29 сентября того же года появилось сообщение о запуске с «Байконура» орбитальной станции «Салют -6». После этого в кабинете руководства «Энергии» состоялось совещание, на котором впервые присутствовали Алексей Башкирцев, Костя Завьялов и Паша Аверьянов…

…Товарищи, -прозвучало под конец совещания. –Эта орбитальная станция вобрала в себя все то, что предназначалось разместить на ее предшественницах –предыдущих станциях такого типа. Но, увы –не каждый раз прежде мы этого добивались. Теперь же есть возможность, и возможность просто уникальная –соединить на одной станции все наши разработки прошлых лет, чего и должно быть сделаны. В ближайшее время на станцию «Салют -6» мы отправим очередной экипаж, который будет на ней работать долгое время. Надеемся на то, что результаты оправдают наши ожидания…

И вот, 9 октября 77-ого года, как и было обещано, с «Байконура» стартовал космический корабль «Союз -25» с космонавтами Владимиром Коваленком и Валерием Рюминым на борту. Но тогда у Алексея Башкирцева и его друзей еще не было денег на проезд в поезде до Казахстана, и они смотрели за запуском из лаборатории РКК «Энергия». Зато позже, спустя два месяца, все трое уже живьем смогли увидеть старт следующей ракеты –корабля «Союз -26» -на «Байконуре» они оказались уже полноправными специалистами…

Декабрь 1977 года. Казахстан, район «Байконура»…

В этот холодный день, когда от сыпавшего снега в двух шагах, казалось, ничего не было видно, а ветер в степи сносил с ног, как раз и был осуществлен тот самый запуск космического корабля «Союз -26». Алексей Башкирцев, Костя Завьялов и Паша Аверьянов видели все своими глазами, стоя за заградительной линией перед стартовой площадкой. В состав экипажа входили космонавты Юрий Романенко и Георгий Гречко…Старт прошел успешно –после обратного отчета ракета ушла в небесное пространство, на земле раздались аплодисменты…Для трех молодых инженеров это был первый в их новой жизни запуск…

…Знаете, мы таких полетов в жизни, -произнес Алексей Башкирцев, когда все трое возвращались по колено в снегу в городок, где жили. –Еще много увидим. Теперь, судя по всему, мы сюда часто будем приезжать…
…По рангу положено, -ответил Костя Завьялов. –Молодые специалисты –инженеры, все –таки. Не то, что в 75-м –студенты на практике…
…У меня сейчас еще тут одна идея возникла…-неожиданно продолжил Алексей Башкирцев. –Знаете, надо начальству предложить –а что, если, в экипажи включать кого –то из других стран. Тех, с кем у нас хорошие отношения: ну, там страны СЭВа и тому подобное? Как думаете, поймут правильно?
…Ну, у тебя и идея…-съязвил Паша Аверьянов. –Мы же, кроме СЭВа, еще и со всей Африкой в хороших отношениях. И представь себе негра в космическом скафандре. Это уж слишком, Леша, ты, по –моему, перестарался в своих фантазиях…
…До этого, Паша, вряд ли дойдет…-ответил Алексей Башкирцев. –А вот допустим, болгарина, чеха или венгра там увидеть –вполне реально. И я об этом, как вернемся, обязательно расскажу начальству…

Пока поезд «Алма –Ата –Москва» почти трое суток шел через всю страну, они сидели в купе и играли в карты. О космических полетах старались не думать –кроме того, в поезде запрещено было об этом распространяться…Так завершился год 1977 –й –для Алексея Башкирцева завершился период его студенчества, и началась профессиональная деятельность. Которая потом вобрала в себя почти половину его жизни. Но –обо всем по порядку…

Менее, чем через месяц, наступил следующий -1978 –й год…Как и ожидалось, он тоже был весьма насыщенным на события. Получивший к тому времени однокомнатную квартиру на Ленинском проспекте Москвы Алексей Башкирцев, как молодой специалист, почти все время проводил на рабочем месте –в конструкторском отделе РКК «Энергия», не отходя от чертежного кульмана и пачки технической литературы. Иногда ему казалось, что от него, и от его друзей зависело многое, -если не все…И эти мысли стимулировали его на дальнейшие действия, на создание новых возможных разработок…

И уже в начале января 78-ого года снова пришлось ехать на «Байконур» -провожали в космос следующую экспедицию. 10 января 78-ого года стартовал космический корабль «Союз -27» с космонавтами Владимиром Джанибековым и Олегом Макаровым на борту. Причем, сам Алексей Башкирцев лично общался с ними накануне старта:

…Завидую я вам, -начал он. –Особенно –тебе…-обратился Алексей к Олегу Макарову. –Мы с тобой оба –бауманцы, а ты уже сколько раз в космосе побывал. И я всегда слежу за твоими полетами…
…Я понимаю, всем хотелось бы…-ответил Олег Макаров. –Но не всем, к сожалению, дано. Но и ты на своем месте –твои идеи помогают нам там, на орбите. Ты всегда в конструкции кораблей что –нибудь новое придумаешь, тебя же этому у нас сколько лет учили. Так что, -каждый из нас полезен по –своему…
…Олег прав, -добавил Владимир Джанибеков. –Космонавтам нужны на практике те идеи, которые вы, инженеры, разрабатываете, и пускаете в жизнь. И в этом все и состоит –как большой, даже огромный механизм, система, которая должна работать без сбоев и остановок…
…Раз нужно, -подытожил Алексей Башкирцев. –Значит –будет…Кто знает, может, нам снова удастся в космосе первыми быть. Может быть…

А на следующее утро, когда над степями Казахстана сыпал снег и выл пронизывающий ветер, был дан старт. И экипаж рапортовал комиссии на стартовой площадке, в задних рядах которой стоял и Алексей Башкирцев. Он не был военнослужащим, но, тем не менее, приветствуя экипаж, «отдал честь»:

…Товарищ председатель государственной комиссии! –рапортовал командир экипажа Владимир Джанибеков. –Экипаж космического корабля «Союз -27» в составе командира Владимира Джанибекова и бортинженера Олега Макарова к полету на космическую орбиту и выполнения задания готов! Командир экипажа –Владимир Джанибеков…
…Разрешаю занять места в космическом корабле…-последовал ответ. –Действуйте…-в ответ оба молча «отдали честь», в задних рядах комиссии «этим же ответил» и Алексей Башкирцев. Вскоре «Союз -27» с грохотом стартовал с площадки космодрома, и взмыл в холодное небо…

…Ну, вот, пошло дело…-произнес кто –то в толпе, когда все расходились. –Все будет нормально, как обычно…
…Не расслабляйтесь, -ответил суровый голос председателя комиссии. –Вам тут работы на год вперед хватит. У нас намечаются старты международных экипажей –просим всех, товарищи, это иметь в виду. Кто страдает профессиональными запоями –сразу говорю, лучше временно «завязать» или исчезнуть на некоторое время с космодрома. Не позорьтесь хотя бы в присутствии наших товарищей из других стран, даже дружественных нам…

Но отдыхать не пришлось вообще –Алексей Башкирцев не успел вернуться в Москву, как с «Байконура» уже 20 января того же года был осуществлен запуск первого в истории автоматического грузового космического корабля «Прогресс -1», доставивший через двое суток на орбитальную станцию «Салют -6», на которой и работали все космонавты грузы с Земли. И снова в РКК «Энергия» предела радости не было, но некоторые новость восприняли весьма философски:

…Теперь, действительно, можно планировать…-ходили мнения. –И старты долговременных экспедиций –и международные экипажи в их числе. Но и это еще не главное –далеко не предел мечтаний, и сомнений в этом никаких…
И вот, уже через полтора месяца, 2 марта 1978 года с «Байконура» стартовал космический корабль «Союз -28», командиром экипажа которого был космонавт Алексей Губарев, а бортинженером –чех Вольдемар Ремек. Так частично сбылось предсказание Алексея Башкирцева, который вновь был в составе государственной комиссии на старте…

…Ну, вот, -сказал потом Алексей своим многолетним друзьям –Паше Аверьянову и Косте Завьялову, когда все трое уже вернулись в Москву. –Теперь такие полеты будут регулярными. Чех Ремек –это только начало, «первая ласточка» -дальше будут еще, желающих будет много…-и, как позже выяснилось, он снова оказался прав…

Но следующий экипаж международным не стал. В начале лета того же 78-ого года, 15 июня, с «Байконура» стартовала следующая экспедиция –был осуществлен запуск космического корабля «Союз -29» с космонавтами Владимиром Коваленком и Александром Иванченковым на борту. Алексей Башкирцев на этот запуск даже не ездил, оставшись в Москве…

Однако, буквально через две недели, 27 июня 1978 года, стартовал и следующий –«Союз -30», и экипаж снова был международным: командиром был Петр Климук, а бортинженером –поляк Матиаш Гермашевский. А вскоре, 19 июля того же года был осуществлен первый в мире выход на геосинхронную орбиту искусственного спутника Земли «Грань» -с помощью корректирующей двигательной установки «Тур» Машиностроительного конструкторского бюро «Союз»…

После всего этого трех молодых специалистов РКК «Энергия» -Алексея Башкирцева, Павла Аверьянова и Константина Завьялова –отпустили в заслуженный –и первый в жизни –летний отпуск. Всем к тому времени было уже по 25 лет. Мало того, им предложили «централизованный» отдых в Краснодарском крае:

…Товарищи, -прозвучало в их адрес в начальственном кабинете. –Вам предлагается летний отдых в виде заслуженного отпуска в нашем пансионате под вполне соответствующим названием –«ВВС», который расположен в районе Сочи, -но, не в самом городе. Поездом доедете с Казанского вокзала до города Туапсе, затем пересядете на местный пригородный поезд, который вас на место и доставит. Время в пути –чуть больше суток, так что –желаем вам приятного отдыха…Счастливого пути…

И буквально через несколько дней, в двадцатых числах июля 78-ого года, все трое отправились на отдых, в Краснодарский край, в район Сочи. Им разрешили там задержаться почти на три недели –до середины августа…

Но там им явно не понравилось –негативных сторон такого отдыха хватало, что называется, «с избытком»: на вокзале в Туапсе электричку пришлось ждать пол –дня, на платформе «ВВС» их встретили офицеры в штатской форме; жили в пансионате все трое все время под охраной –даже в столовую ходили почти под конвоем; вечером выйти никуда было нельзя; а о том, чтобы с пансионатского пляжа «слинять» на «дикий» берег, и думать даже не давали…

…Ничего, ничего…-уверял своих друзей Алексей Башкирцев. –Разбогатеем со временем –отдыхать нормально будем. Все еще впереди, и самое лучшее –тоже…

В конце августа 78-ого года с «Байконура» стартовала следующая международная экспедиция –экипаж корабля «Союз -31» с командиром Владимиром Быковским и бортинженером из Восточной Германии –Зеппом Йеном. Вскоре –уже в начале сентября того же года –был осуществлен запуск автоматической межпланетной станции «Венера -11» -для мягкой посадки на поверхность Венеры. А еще через несколько дней запустили и автоматическую межпланетную станцию «Венера -12» -с мягкой посадкой на Венеру…Но больше в 1978 году ничего не было, полеты больше не проходили. Молодым специалистам РКК «Энергия» хотелось обратного:

…Почему такая длинная пауза? –возмущался Алексей Башкирцев. –Нам же всегда обещали –что, когда возобновятся запуски, международные экипажи будут стартовать один за другим. Неужели этого недостаточно? Или же у нас, как всегда, обещания расходятся с делом? Это –неправильно…

Вскоре 1978 –й год завершился, и наступил следующий -1979 –й…Он тоже оказался весьма насыщенным на события в космонавтике.

Однако, первый космический запуск был осуществлен лишь в самом конце зимы -25 февраля. В этот день –как обычно, с «Байконура», в небо стартовал космический корабль «Союз -32» с экипажем из двух советских космонавтов –Владимира Ляхова и Валерия Рюмина. Полтора месяца спустя -10 апреля того же года –стартовал и очередной международный экипаж: на корабле «Союз -33» в космическое пространство отправились Николай Рукавишников и болгарин Георгий Каканов (его фамилию, правда, «по этическим соображениям», заменили на «Иванов»). Но этот полет едва не закончился весьма печально…

Вместе с друзьями –молодыми специалистами РКК «Энергия» -Павлом Аверьяновым и Константином Завьяловым –на старте был и Алексей Башкирцев. Он сразу понял, что будет что –то не так: еще в момент взлета пламя под соплами ракеты было больше похоже на извержение вулкана, чего прежде он никогда не видел. Но на старте –то в итоге все обошлось, а вот спустя некоторое время –когда настал день спуска на Землю –едва не произошло достаточно серьезного происшествия…

На приземлении спускаемый аппарат неожиданно сменил траекторию, и врезался в землю в районе «Байконура» с весьма приличной силой. Его подкинуло вверх, он несколько раз перевернулся, и в итоге приземлился боком –посадка оказалась более чем жесткой. Все, кто стоял рядом, рванулись к кораблю –туда же помчался и Алексей Башкирцев –по дороге он с криком «С дороги!», даже оттолкнул и ударил кулаком в лицо солдата из оцепления –тот в ответ взвел автомат с криком «Стой, стрелять буду!», но Алексей громко «послал его подальше»…

Крышку открыли –экипаж был жив, но выбраться смог не сразу. Наконец, обоих вытащили наружу. Алексей Башкирцев сразу же подскочил к командиру:

…Николай Николаевич, -обратился он к Николаю Рукавишникову. –Живы? Что произошло –как случилось, что вас так тряхнуло?
…Пока сам не пойму…-выдохнул тот. –Потом понятно будет…Только этого, -и он указал на выползавшего почти на четвереньках из аппарата Георгия Каканова –Иванова. –К полетам больше не допускайте. Зря вы ему фамилию поменяли –вся его истина в той, что в паспорте написана. Больше с ним и сам не полечу, и вам не советую…
…Я -не космонавт…-объяснил Алексей. –Я –всего лишь –инженер –ракетчик. Во втором поколении…
…Кто же вы? –поинтересовался Николай Рукавишников. –Я вас здесь раньше не видел…
…Я –Башкирцев, -пояснил инженер «Энергии». –Алексей Андреевич…И этим все сказано…
…Это –точно, -подытожил Николай Рукавишников. –Добавить тут нечего…

После драки на стартовой площадке с солдатом из оцепления Алексея Башкирцева на месяц оставили без зарплаты. Но жизнь продолжалась, и космические достижения –тоже: 18 июня того же года впервые в мире, находясь на орбитальной станции «Салют», Владимир Ляхов и Валерий Рюмин установили первый радиотелескоп в космосе. Алексей сидел в Москве, и услышал об этом на рабочем месте…

«…Это –новый шаг, -думал он. –Передача сигналов в разные точки Земли, трансляции из дальних городов. Весьма серьезная заявка на развитие техники. Главное –успешное испытание…» -и его предсказание сбылось: уже 30 июня было проведено первое испытание радиотелескопа КРТ -10 –сигнал «ловили» даже в отдаленных «уголках» Земли…

Уже 6 июля того же года был осуществлен запуск на геостационарную орбиту спутника связи «Горизонт». А 5 сентября был осуществлен успешный запуск космического аппарта дистанционного зондирования «Ресурс –Ф1». Однако, больше в 79-м году ничего уже не было…Так в жизни Алексея Башкирцева завершились 70-е годы: начинались в родном городке в Крыму, а завершились в Москве; начинал простым студентом, а завершил –молодым специалистом РКК «Энергия»…

Но самое интересное еще только ожидалось. Наступали 80-е годы…

В 1980 году пришлось ждать, пока завершится календарная зима, чтобы вновь услышать сообщения и стать очевидцами и косвенными участниками новых космических полетов –они возобновились лишь весной того же года. Лишь 9 апреля с «Байконура» стартовал космический корабль «Союз -35» с экипажем в составе космонавтов Леонида Попова и Валерия Рюмина на борту. Уже на следующий день оба оказались на временно пустовавшей станции «Салют -6» в околоземном пространстве…А спустя полтора месяца, 26 мая того же 80-ого года запустили и следующий международный экипаж –с «Байконура» стартовал космический корабль «Союз -36» с экипажем в составе Валерия Кубасова и венгра Берта Фаркаша. Правда, на этом полеты «Союзов» ненадолго прервали –решили пойти на небольшой эксперимент…

В начале лета 80-ого года трех молодых специалистов –выпускников Технического училища трехлетней давности –Алексея Башкирцева, Павла Аверьянова и Константина Завьялова –вызвали в кабинет к руководству РКК «Энергия». Все трое были уверены, что в чем –то провинились, но суть диалога оказалась совсем иной, чем все предполагали…

…Ну, что, орлы…-начал хозяин кабинета. –Мы решили на эксперимент пойти. Применить на практике ваши дипломные работы. Насколько я помню, у вас была ракета, которую вы для космических запусков усовершенствовали. Так вот, применим ее в действии –на следующей неделе стартует корабль «Союз Т-2», старт –естественно, с «Байконура». Экипаж –исключительно советский, так что –сами понимаете…
…Прекрасно понимаем, -ответил первым Алексей Башкирцев. –Готовы нести ответственность, как положено…
…Вижу, что готовы…-среагировал хозяин кабинета. –Сами знаете, если что –не доживете до суда, расстреляют сразу. Если же все будет хорошо, сверлите на костюмах, как говорится, дырки для наград…Ладно, шутки –шутками, -продолжил он. –А вы, как инженеры, должны присутствовать на запуске. Так что, собирайтесь, -придется снова ехать вам в Казахстан. Это понятно?
…Так точно…-ответил Алексей Башкирцев. –Разрешите идти? –и, не дожидаясь ответа, все трое направились к выходу…

И уже 5 июня 1980 года с «Байконура» стартовал корабль «Союз Т-2» с космонавтами Юрием Малышевым и Виталием Аксеновым на борту. Как и было обещано, Алексей Башкирцев, Константин Завьялов и Павел Аверьянов присутствовали на запуске, стоя в рядах государственной комиссии. Когда вскоре стало ясно, что все прошло нормально, все трое поняли –им «светят» первые в жизни государственные награды. Так и получилось –после возвращения в Москву их торжественно, в парадном зале, наградили «Орденами «Красной Звезды»», причем церемония сопровождалась исполнением гимна Советского Союза и напутствием на будущее…

…Ничего, ничего…-ехидно произнес потом Алексей Башкирцев, выходя с друзьями вечером на улицу. –Еще все только у нас начинается. Самое главное, мужики, у нас еще впереди. Можете не сомневаться в этом…

Уже 23 июля того же года был запущен на орбиту космический корабль «Союз -37» с новым международным экипажем –в составе Валерия Горбатко и вьетнамца Фам Туана. А затем, в конце июля и начале августа 80-ого года были проведены две подряд уникальные операции: было проведено два подряд прямых включения с орбитальной станцией «Салют -6» во время церемоний открытия и закрытия Московской Олимпиады –на экране стадиона в «Лужниках», тогда называвшегося «имени Ленина»…Все остальные достижения датировались уже осенью 80-ого года…

18 сентября с «Байконура» стартовал космический корабль «Союз -38» с очередным международным экипажем –в составе Юрия Романенко и кубинца Антонио Тамайо –Мендеса. А спустя два с небольшим месяца –уже 26 ноября того же года –также с «Байконура» стартовало еще одно новое «детище» молодого поколения РКК «Энергия» -космический корабль «Союз Т-3» -сразу с тремя космонавтами –Леонидом Кизимом, Олегом Макаровым и Геннадием Стрекаловым –на борту. И снова Алексей Башкирцев с друзьями –коллегами лично присутствовал на запуске, прямо на площадке «Байконура» -причем, стоя в комиссии, он «отдавал честь» экипажу, а с Олегом Макаровым лично поздоровался –правда, издали –лишь кивнув головой…

Но на обратном пути, когда все трое в Москву, как обычно, возвращались в поезде «Алма –Ата –Москва», нарушив секретность, они неожиданно заспорили…

…Я все понимаю, -начал Алексей Башкирцев. –Полетов, к счастью, стало много, международные экипажи у нас летают один за другим –правда, исключительно за наш счет, -ну, это ладно…Но зачем нам каждый раз в Казахстан ездить –не понятно…
…И чего ты теперь предлагаешь? –удивился Павел Аверьянов. –Построить космодром в «средней полосе» РСФСР?
…Ну, не совсем…-ответил Алексей Башкирцев. –Для этого нам сил, конечно же, не хватит. А вот, к примеру, вокруг Москвы выстроить несколько закрытых военных городков –это можно…
…Это еще –зачем? –не понял Константин Завьялов. –Для чего они тебе понадобились?
…А для того, бестолковые, -съязвил Алексей Башкирцев. –Чтобы вот так, как сейчас, не трястись в поезде –три дня туда, три дня –обратно. С ума же сойти можно…А так, -продолжил он. –К примеру, в районе Московской области –недалеко от МКАДа –в разумных пределах –строятся несколько закрытых городов для специалистов –ракетчиков. Они прямо на «боевом посту» отслеживают все, что происходит в полете –траектории, состояние, и так далее…Можно подключить к делу специалистов –баллистиков, техников и так далее –и переселить их со всей страны, в эти города, у кого будет желание…Вместе с семьями, и для них, как на «Байконуре» -построить жилые дома, и все необходимые учреждения –школы для детей, поликлиники, магазины и так далее…
…Ну, даешь…-также иронично ответил Павел Аверьянов. –И как ты это себе представляешь?
…Очень просто…-и Алексей Башкирцев, достав ручку, начал рисовать на салфетке, лежавшей на столе, план. –Смотрите: строится такой город недалеко от какой –нибудь железнодорожной платформы, но так, чтобы об этом никто не знал –туда ходит, допустим, платный рейсовый автобус из Москвы; город строится в лесу, в него проникают через охраняемый автоматчиками КПП; местные жители имеют пропуск на выезд –для приглашенных гостей ими же выписываются одноразовые пропуска; в городе –в центре: жилые дома, дальше –все остальное, что нужно…Естественно –несколько улиц, соответствующие памятники, и так далее…А «командные пункты» -естественно, под землей, чтобы только «свои» знали, без лишних ушей, где чего находится…
…Ну, согласен…-ответил Павел Аверьянов. –И сколько ты думаешь таких городков настроить?
…Порядка четырех…-сразу ответил Алексей Башкирцев. –Чтобы космические рубежи охранять по всем четырем сторонам –север, запад, восток и юг соответственно…
…Ну, что же…-подытожил Константин Завьялов. –Разумно…Как приедем, начальству расскажем. Наверное, нас поддержат…-и, как позже выяснилось, оказался прав…

Через месяц с небольшим год 80-й завершился. Тогда мало кто знал о страшной трагедии, произошедшей в том же году на космодроме «Плесецк», когда на старте взорвалась баллистическая ракета, и на площадке погибла почти сотня человек. Об этом молчали два десятка лет, а на памятнике погибшим было написано лишь скромное «При исполнении служебных обязанностей»…

Наступал год 1981-й. Но зимой полетов не было, лишь 12 марта с «Байконура» стартовала очередная ракета –космический корабль «Союз Т-4», с экипажем в составе космонавтов Владимира Коваленка и Виктора Савиных. Буквально на следующий день после этого прошло первое испытание ступеней ракеты –носителя «Зенит» -оно состоялось в Научно –исследовательском институте химического машиностроения (НИИ ХИММАШ), и принесло свои позитивные результаты…Еще через несколько дней -22 марта того же года –также с «Байконура» стартовал космический корабль с новым международным экипажем –на борту «Союз-39» были космонавт Владимир Джанибеков и представитель Монголии с фамилией Гуррагча. Это было неудивительно –ведь в то время у СССР с Монголией были настолько «теплые» отношения, что азиатское государство даже называли «шестнадцатой советской республикой»…

А в середине весны, 10 апреля 81-ого года, в Москве, в самом центре был открыт Мемориальный музей космонавтики. Все это происходило на территории ВДНХ, рядом с памятником покорителям космоса –знаменитой «ракетой, уходящей в небо». Перерезались ленточки, звучал гимн Советского Союза, произносились речи, но стоявший в толпе Алексей Башкирцев, которого в лицо мало кто знал, думал не о прошлом, а о будущем:

…Двадцать лет, как мы в космосе, -тихо сказал он стоявшему рядом Павлу Аверьянову. –А сколько всего сделали. Смотри, Паша, экспозиция –то приличного размера получилась…А сколько еще будет…
…Опять тебе, Леша, неймется…-ответил ехидно Павел Аверьянов. –Кто в этот день ровно два года назад караульному на «Байконуре» по морде съездил? –оба в ответ засмеялись, но их остановил Константин Завьялов, зашипев –«Тише вы, мужики, тут народу полно, и чекисты шастают…»
…Пока никто не должен знать, кто я есть…-констатировал Алексей Башкирцев. –Мало ли, откуда мы здесь. А, если серьезно, я все равно считаю, что этого мало –про городки я уже рассказывал –тогда, в поезде, так я и этим не ограничусь…
…И чего предлагаешь? –поинтересовался Павел Аверьянов. К тому времени все трое уже отошли от толпы посетителей, и встали, закурив, около «Фонтана Дружбы народов». –У тебя новые идеи?
…Без этого не могу…-ответил Алексей Башкирцев. –Сам знаешь, на месте стоять нельзя…Появилась идея о строительстве новой орбитальной станции –«Салют -7», если я со счету не сбился. Та, что сейчас, морально устарела –к тому же, она –для военных целей. А там давно пора –«гражданскую» станцию строить, и прямым делом заниматься…
…Леша, ты про «звездные войны» чего –нибудь слышал? –неожиданно поинтересовался Константин Завьялов. –Американцы давно об этом мечтают…
…Пусть мечтают дальше…-ответил Алексей Башкирцев. –Они по –честному воевать не умеют. Даже на Олимпиаду не приехали…
…Считают нас «оккупантами» Афганистана…-среагировал Константин Завьялов. –А сами про Вьетнам благополучно забыли. Как их оттуда ногами вперед вынесли и метлой погнали…
…Ладно, об этом –не здесь…-подытожил Павел Аверьянов, оглядываясь по сторонам. –Потом договорим, у кого –нибудь из нас дома. Если у Леши идея, значит, она –наша общая…

Но юбилей первого полета в космос американцам все –таки испортить удалось -12 апреля 81-ого года пришло сообщение о первом орбитальном полете многоразового корабля «Колумбия» по программе «Спейс Шаттл» -с посадкой на мысе «Канаверал». Стало ясно –соперничество развилось с новой силой…

Через месяц с небольшим -14 мая 81-ого года –с «Байконура» стартовал очередной международный экипаж –на космическом корабле «Союз -40» был экипаж в составе космонавта Леонида Попова и румына Димитриу Прунариу. Но больше пилотируемых полетов уже не было…

В середине осени -30 октября 81-ого года –состоялся запуск автоматической межпланетной станции «Венера -13» для мягкой посадки на Венеру. Спустя несколько дней -4 ноября того же года –состоялся запуск автоматической межпланетной станции «Венера -14» -со спускаемым аппаратом. И больше в 81-м уже ничего вообще не было, год постепенно завершался…

Наступал следующий -1982-й год, оказавшийся переломным во многом –в том числе, и в отечественной космонавтике…

Год начался весьма неожиданно –в конце января умер один из советских партийных руководителей –Михаил Андреевич Суслов. Многие понимали –тогдашнему руководителю государства –Леониду Ильичу Брежневу, здоровье которого не годилось уже никуда, и самому оставалось всего ничего, но немногие решались об этом даже думать. А космическая жизнь, между тем, продолжалась…

Алексей Башкирцев, как потомственный инженер –ракетчик, не вылезал из своего рабочего кабинета в помещении РКК «Энергия». Он одновременно разрабатывал несколько проектов –строительства новой космической станции, военных космических городков вокруг Москвы, и, как и прежде, новых космических кораблей. Иногда в его прокуренном кабинете сидели его многолетние друзья –Павел Аверьянов и Константин Завьялов…

…Смотрите, что получается…-говорил он, рисуя схемы на чертежных листах. –Если нам собрать в единое целое все то, что включалось последовательно раньше во все орбитальные станции, и соединить все вместе? Получится –станция третьего поколения…И потом, после нее –будет и следующая. Две подряд –одна даже в этом году уже может на орбите оказаться, вторая –года через три –четыре…
…Ты думаешь? –переспросил Павел Аверьянов. –Что уже в этом году орбитальная станция будет новой? Не та, что раньше? И не та, что сейчас летает?
…Уверен, Паша…-ответил Алексей Башкирцев. –Так и будет. Сейчас на орбите –«Салют -6», а следующая –«Салют -7» в этом году уже на орбите будет. Потом, после нее, будет еще одна, только название ей никто еще не придумал…
…Но, это же –возможно только теоретически…-пытался возразить Константин Завьялов. –Две станции подряд, Леша, даже экономически невозможно. Ты как будто не знаешь, что у нас в стране делается –народ сутками в очереди стоит, магазины с пустыми полками, кругом мордобои в очередях, а ты о таком мечтаешь…
…А то я не знаю, а то я, Костя, ничего не вижу…-ответил Алексей Башкирцев. –Талонов в «Березку» у меня, к счастью, нет, на машине я не езжу, толкаюсь в метро и автобусе –а народ даже не знает, кто мы есть. Что в наших руках –космическое будущее страны…Помнишь, -неожиданно продолжил он, подойдя к балкону. –Тогда, десять лет назад, в общаге в Ильинском, я говорил тебе, что мы все на себе в небо вытащим. И вот…-и он показал пальцем в звездное небо за окном. –Вот, мы снова –там, где и должны быть. И наше дело –там остаться навсегда…
…Ну, Леша, ты даешь…-удивился Павел Аверьянов. –Ладно, уговорил, поможем, как всегда…Что нужно? –поинтересовался он, отправляя в пепельницу потушенный окурок «Примы». –И сколько?
…Времени мало, работы много…-ответил за Алексея Башкирцева Константин Завьялов. –А на месте стоять нельзя. Я с Лешкой согласен –новую станцию в этом году уже запускать надо…
…Слушайте, мужики…-неожиданно произнес, помолчав, сам Алексей Башкирцев. –А что, если, с орбитальной станции руками космонавтов искусственный спутник запустить? Вот это будет номер…
…И как ты это себе представляешь? –съязвил Павел Аверьянов. –Думаешь, возможно?
…В невесомости, Паша, возможно все…-ответил Алексей Башкирцев. –Для этого она и существует. Для этого мы ей и пользуемся. И, значит, -так и будет…-подытожил он. –Раз –есть желание, значит, -оно должно совпасть с возможностями…

Но поначалу казалось, что планам сбыться не суждено: 1 марта 82-ого года появилось сообщение о посадке на Венеру автоматической межпланетной станции «Венера -13» и –впервые в истории –передачи цветных панорам и результатов анализа грунта…Но многим хотелось совсем другого…

Но прошел месяц с небольшим, и мечта Алексея Башкирцева сбылась. Когда наступила середина весны…

далее