ПОЛЕТЫ

Они вернулись

Прошло три года. Наступил август 1960 г.

И вот опять на столе заведующего телефонограмма. Опять отбирают лучших из лучших подготовленных собак. В их числе и Жемчужная, и Мушка, и общая любимица Лисичка, тут же серенькая Марсианка, Белка, быстрая Пчелка, флегматичная Ильва, игривая Стрелка… Все они здоровы, все прошли нужные испытания, получив отличные оценки.

Собак моют, расчесывают, хорошо кормят, часто с ними гуляют. Веселые, они ласкаются к людям, ведут себя активно, но дисциплинированно.

О каждом из этих животных собрано большое количество научных материалов, характеризующих их сердечную деятельность, дыхание, газообмен, кровь. Изучены многие нервные явления, описано поведение и его особенности, у некоторых — выработаны условные рефлексы, определен тип высшей нервной деятельности. Материалы обработаны: здесь и графики, и таблицы, и снимки. Все это данные, которые характеризуют нормальные реакции животного. Они позволят судить о тех отклонениях, которые возможны во время и после полета в космос. Каждая собака имеет свой паспорт: небольшую книжечку, где, как в настоящем паспорте, на видном месте помещена фотография собаки — будущего космонавта.

Белка и Стрелка — животные, на которых пал выбор. Белка имеет несимметричные, чуть желтеющие пятна на ушах и боку, ее длина — меньше полметра, а высота — всего тридцать сантиметров. Весит она пять с половиной килограммов. Это бодрая, «деловитая» собачка.

Стрелка — чуть крупнее по размерам — длиннее и выше, а весом — такая же. У этой собаки удлиненная аккуратная мордочка и на ней красивый рисунок из темно-коричневых пятен. Пятна такого же цвета разбросаны по спине и бокам Стрелки.

Терпеливо Белка и Стрелка переносят все приготовления к полету. Долго и спокойно они сидят в кабине, пока идет проверка различной аппаратуры. Теперь приборов гораздо больше, чем это было в 1957 г., но многие из них улучшены и стали малогабаритными. Особенностью кабины, в которой полетят животные, является то, что она оборудована как кабина для человека: та же аппаратура обеспечивает жизнедеятельность, так же происходит терморегуляция и т.д. Только полетит в ней не человек, а собаки.

Контейнер, в котором они сидят, представляет собой катапультную тележку. Этим и определяется своеобразная форма кабины. Она обеспечивает такое положение центра тяжести, при котором катапультируемый контейнер с животными, приближаясь к Земле, будет лететь в правильном, устойчивом положении.

Обе собаки, одетые во все экспериментальное снаряжение — в красном и зеленом костюмчике, выглядывают из кабины. Люди сегодня особенно внимательны к ним. Сам заведующий лабораторией следит за их состоянием и самочувствием, за тем, как их кормят, поят.

Все последнее время Белка и Стрелка находились на привилегированном положении, и это оправдано. Важно до полета содержать животных в таких условиях, чтобы их организм был готов противостоять различным неблагоприятным факторам полета. Если своевременно не подготовить животное к этому, то функциональные резервы его организма будут снижены еще до начала полета, и собака будет хуже бороться с предстоящими трудностями.

Кабина, где сидят экспериментальные животные, сделана из светлого металла. Многое здесь уже знакомо: лотки для размещения собак, автомат кормления, ассенизационное устройство, система вентиляции и т. д. Кабина имеет съемную крышку. В нее вмонтированы зеркала, лампы системы подсвета — все это нужно для телевидения.

Старт ракеты назначен на середину летнего дня 19 августа. Стоит жара, и видно, как вверх поднимаются прозрачные струи теплого воздуха. Вокруг все накалено.

Но надежная теплозащита кабины и ее искусственное охлаждение охраняют животных от жары. Температура воздуха в кабине около 20°С. Это очень важно, так как собаки (об этом говорилось выше) переносят жару хуже,

чем холод. Специально разработанное терморегулирующее устройство, установленное на втором корабле-спутнике, работает автоматически, поддерживая постоянную температуру в кабине. Пусть спутник во время полета купается в палящих лучах солнца, пусть нагревается его обшивка во время спуска, температура внутри кабины не повысится.

Не менее надежно устроена и система регулирования газового состава воздуха, его давления. Чувствительные элементы и специальные датчики доносят, как поглощается химическим веществом углекислый газ и водяные пары, в каких количествах поступает кислород.

И вот в космосе, на высоте более 300 км, Белка и Стрелка раз за разом облетают Землю. Просто не верится, что каждый такой виток вокруг нашей планеты они делают всего за полтора часа. Снова и снова их путь лежит над той стороной нашей планеты, где расположена наша Родина, и тогда все космические наблюдательные станции Советского Союза принимают сведения с борта космического корабля. Моментально эти данные передаются в специальные учреждения, и здесь идет обработка всех поступающих материалов.

Да, теперь ясно: собаки чувствуют себя во время орбитального полета хорошо. Телевизионное изображение, а также специальные датчики движения указывают на их нормальное поведение.

В состоянии невесомости лапы животных не всегда касаются опоры, но, кажется, это не «смущает» собак-космонавтов, ведь они приучены к привязям и малой кабине. Подвешенная на цепочках Белка смотрит через сетку на свою напарницу и, кажется, лает на нее. Во всяком случае, телевидение позволяет регистрировать характерные при этом движения морды и раскрывающуюся пасть белой собаки.

Потом, на Земле, будут проанализированы данные, характеризующие пульс, электрокардиограмму, дыхание, кровяное давление и прочие физиологические функции этих двух четвероногих космонавтов. Каждая двигательная реакция собак (благодаря указанию на телевизионных кадрах точного времени) будет сопоставлена с изменениями физиологических процессов. Тщательная регистрация поведения собак позволит правильно оценить действие различных факторов полета.

Летит в бездонном космосе корабль-спутник — гордость советской науки. Бесперебойно работают самоконтролирующие механизмы, химические источники тока, солнечные батареи. Точные, безотказно работающие приборы правильно ориентируют движение спутника. Радиооборудование спутника быстро передает информацию по радио и телевидению. Оно сообщает, что внутри непрерывно двигающегося корабля жизнедеятельность собак-космонавтов осуществляется нормально.

Тревожно стало в лаборатории. Все были уверены в том, что Белка и Стрелка вернутся на Землю, однако волнений было много. Еще ни одно существо, побывав в течение нескольких часов в космосе, не возвращалось оттуда. Как-то не верилось, что это чудо осуществится, и в то же время всех охватило горячее желание, чтобы Белка и Стрелка, хорошо нам знакомые и дорогие, вернулись на советскую землю.

Шестнадцатый оборот, семнадцатый оборот корабля-спутника над Землей. На восемнадцатом витке была подана команда к спуску. Корабль послушно пошел на снижение.

Спуск — это особенно ответственный момент. Здесь не должно быть ни одной, даже самой незначительной ошибки, ибо она может привести к гибели спутника. За несколько секунд скорость корабля резко снижается. Значит, здесь все должно быть рассчитано с очень большой точностью.

Вот приборный отсек на траектории спуска отделился от кабины. Далее она тормозится еще больше, летит в плотных слоях атмосферы. Здесь скорость ее движения должна быть рассчитана очень точно, иначе она может сгореть, как сгорают метеориты, пролетая через атмосферу Земли.

Вот кабина уже на высоте 7 км от Земли. Тут от нее отделяется контейнер с животными, он быстро приближается к Земле. Толчок, и контейнер — на земле. Он лежит на обычном колхозном поле, непрерывно в эфир летят сигналы, которые позволяют быстро найти его. Сделать это нетрудно: ведь кабина и контейнер приземлились в заданном районе. К району приземления спешат машины. Всех волнует вопрос, в каком состоянии собаки? Что они живы, ни у кого сомнений нет. Это подтвердится через несколько минут.

Потомство Белки

Звездочка

А в лаборатории, столпившись у репродуктора, затаив дыхание, слушает сообщение ТАСС весь коллектив, который трудился, подготавливая и тренируя животных. Но весть о том, что Белка и Стрелка живы, что они приземлились в намеченное время в точно рассчитанном месте, дошла к ученым раньше в виде поздравительной телефонограммы.

В лаборатории стало как-то необыкновенно радостно и легко. Ученые поздравляли друг друга. Благополучный спуск собак на Землю был триумфом мирного труда советского народа, как же можно было не радоваться этой победе отечественной техники и отечественной медицины!

Животные, извлеченные из контейнера, не имели никаких повреждений. Это говорит о том, что траектория спуска была выбрана и рассчитана безукоризненно. При вхождении корабля в плотные слои атмосферы возникающие перегрузки не превышали величин, допустимых для живых организмов, контейнер с собаками не перегревался, ударные силы были невелики, катапультирование проведено правильно… То же можно сказать обо всех элементах подъема, облета и спуска. Все в целом сработало так, как это было запланировано.

После возвращения на Землю второго корабля-спутника с живыми существами на борту (20 августа 1960 г.), создалась практическая возможность полета человека в космос. Однако необходимо было еще и еще раз проверить работу всех установленных на корабле систем, обеспечивающих нормальные условия жизнедеятельности человека. Важно было получить и дополнительные сведения о влиянии невесомости и перехода от нее к перегрузкам, а также о влиянии возможной космической радиации на живые существа.

За время от благополучного приземления Белки и Стрелки до беспримерного в истории полета Ю. А. Гагарина на корабле «Восток-1» были осуществлены запуски третьего космического корабля-спутника (подопытные собаки Пчелка и Мушка), четвертого корабля-спутника (Чернушка) и, наконец, пятого космического корабля-спутника (Звездочка).

Запуск пятого корабля-спутника 25 марта 1961 г. был последним контрольным экспериментом перед полетом в космос человека. Корабль опустился на Землю точно в заданном районе. Звездочка великолепно перенесла полет. И разве не знаменательно, что на космодроме ее провожал Ю. А. Гагарин, которому вскоре предстояло отправиться по той же космической трассе. С теплым чувством, как дорогому существу, пожелал Юрий Алексеевич ей счастливого пути. Знаменателен также тот восторг, почти благоговение, перед мощью нашей техники, который охватил Ю.А. Гагарина в момент пуска пятого корабля-спутника, когда «ракета, словно живое разумное существо, в каком-то раздумье, чуть подрагивая, на секунду — другую повисает у земли и вдруг неуловимо, оставляя за собой бушующий вихрь огня, исчезает из поля зрения, словно росчерк, оставляя в небе яркий след».

Далее…