Вполне вероятно, что победа Буша вместе с усилением республиканского большинства в Палате представителей и Сенате поставит эту инициативу в Конгрессе на твердую почву. В течение второго срока правления Буша, по мнению аналитиков, NASA будет иметь время, чтобы значительно продвинуться вперед, а именно:

* начать автоматическую съемку Луны, измерить радиационную обстановку вокруг нее и попытаться найти запасы водяного льда на лунных полюсах;

* выделить двух основных конкурентов в разработке прототипа исследовательского корабля CEV;

* выбрать носитель для транспортировки астронавтов и грузов в лунных миссиях;

* спроектировать исследовательский корабль для посадки на Луну и другие системы для инициативы Буша.

Как считает Фрэнк Ситцен (Frank Sietzen), представитель избирательной кампании Буша, отвечавший за космос, в результате победитель президентских выборов 2008 г. «получит в руки намного более продвинутую и зрелую программу».

Возвращение на Луну и возможный поход на Марс потребуют поддержки президентов и конгрессов — и республиканцев, и демократов — в течение десятилетий. Кроме того, для выполнения программы нужны очень большие по современным меркам средства.

Уже в этом десятилетии NASA планирует выбрать две группы, которые должны будут построить летный прототип нового корабля. Уже потом будет решено, на основе какого из прототипов формировать парк кораблей. NASA планирует потратить 25 млрд $ на их разработку, испытания и полеты. Эти деньги включают закупку четырех кораблей при стоимости примерно в 730 млн $ каждый.

В NASA полагают, что разрабатывать нужно модульный аппарат, который можно будет адаптировать под конкретные миссии: чтобы летать на околоземную орбиту, на Луну, Марс и к другим целям. Иначе говоря, идея состоит в том, чтобы сохранить время и деньги, не начиная каждый раз разработку корабля заново.

Вероятно, фирма Northrop будет вести разработку кораблей для полета на околоземную орбиту, где сейчас летает МКС. Boeing же может возглавить разработку системы, которая доставит астронавтов к Луне. По планам NASA, летные испытания прототипа корабля на околоземной орбите должны состояться в 2008 г., а экспедиции на Луну — в период 2015-2020 гг. В NASA планируют, что новые корабли будут запускаться из Космического центра имени Кеннеди.

Перед началом пилотируемых миссий к Луне и Марсу NASA планирует запустить порядка 12 автоматических станций.

Буш направил в NASA директиву с предписанием отыскать международных партнеров как для полетов АМС к Луне, так и для пилотируемых экспедиций к единственному естественному спутнику Земли. 18 ноября NASA открыло пути участия Китая в «Планетной инициативе», хотя и подчеркнуло, что «добро» надо получить и на более высоком правительственном уровне. Эти слова были сказаны после участия Китайской национальной космической администрации в семинаре NASA, нацеленном на укрепление международного сотрудничества в миссиях по возвращению астронавтов на Луну к 2020 г. В семинаре также приняли участие Аргентина, Австралия, Канада, ЕКА, Франция, Германия, Венгрия, Индия, Израиль, Италия, Япония, Корея, Россия, Испания, Украина и Великобритания.

По материалам Florida Today

Все это стало известно из графика перспективной загрузки средств Сети дальней связи NASA, опубликованного 24 ноября на сайте Отдела планирования и графика распределения ресурсов Лаборатории реактивного движения (http://rapweb.jpl.nasa.gov/). В него включены планируемые полеты лунных исследовательских аппаратов NASA, спутников-ретрансляторов на окололунной орбите, серии экспериментальных аппаратов и пилотируемые лунные экспедиции.

Невозможно предсказать, будет ли реализована лунная программа Буша, хотя с его переизбранием на второй срок вероятность этого увеличилась. Но в любом случае стоит привести — хотя бы для истории — график лунных экспедиций, каким он был в ноябре 2004 г.

Кстати, интересно, что все представленные в таблице даты стартов лунных экспедиций повторяют реальные даты запусков «Аполлонов» в 1968-1972 гг. — и можно даже предположить одну ошибку: третья экспедиция должна быть запущена не 11 сентября, а 11 октября...

Наименование		Дата
		Запуска	Окончания основной миссии	Окончания доп. миссии
Lunar Reconnaisance Lunar Lander Lunar Relay Orbiter-2A Lunar Test Bed-1 Lunar Relay Orbiter-3A Lunar Test Bed-2 Lunar Test Bed-3 Lunar Test Bed-4 Lunar Relay Orbiter— IB Human Lunar Mission 1 Lunar Test Bed-5 Human Lunar Mission 2 Lunar Test Bed-6 Lunar Relay Orbiter-2B Human Lunar Mission 3 Lunar Test Bed-7 Human Lunar Mission 4 Lunar Test Bed-8 Human Lunar Mission 5 Lunar Relay Orbiter-3B Lunar Test Bed-9 Human Lunar Mission 6 Human Lunar Base	Лунный спутник-разведчик Лунный посадочный аппарат Лунный спутник-ретранслятор 2А Лунный экспериментальный аппарат Лунный спутник-ретранслятор 3А Лунный экспериментальный аппарат 2 Лунный экспериментальный аппарат 3 Лунный экспериментальный аппарат 4 Лунный спутник-ретранслятор 1В Пилотируемая лунная экспедиция 1 Лунный экспериментальный аппарат 5 Пилотируемая лунная экспедиция 2 Лунный экспериментальный аппарат 6 Лунный спутник-ретранслятор 2В Пилотируемая лунная экспедиция 3 Лунный экспериментальный аппарат 7 Пилотируемая лунная экспедиция 4 Лунный экспериментальный аппарат 8 Пилотируемая лунная экспедиция 5 Лунный спутник-ретранслятор 3В Лунный экспериментальный аппарат 9 Пилотируемая лунная экспедиция 6 Пилотируемая лунная база	15.10.2008 08.03.2009 15.10.2010 01.06.2011 01.06.2012 01.06.2013 01.06.2014 01.06.2015 15.06.2015 07.12.2015 01.03.2016 14.11.2016 01.03.2017 15.06.2017 11.09.2017 01.03.2018 26.07.2018 01.03.2019 18.05.2019 15.06.2019 01.03.2020 21.12.2020 07.12.2020	15.10.2009 08.08.2010 15.10.2011 01.06.2012 15.10.2013 01.06.2014 01.06.2015 01.06.2016 15.06.2016 19.12.2015 01.03.2017 13.12.2016 01.03.2018 15.06.2018 09.11.2017 01.03.2019 18.10.2018 01.03.2020 16.08.2019 15.06.2020 01.03.2021 20.03.2021 постоянно	15.10.2015 08.08.2011 15.10,2017 01.06.2015 15.10.2019 01.06.2017 01.06.2018 01.06.2019 15.06.2021 01.03.2022 01.03.2023 15.06.2022 01.03.2024 01.03.2025 15.06.2023 01.03.2026