Сиддики:
Научные инструменты:
1. Технологический пакет LISA (LTP)
2. Система снижения помех (DRS)
Результаты: LISA Pathfinder - демонстратор технологий для будущих космических детекторов гравитационных волн, таких как предложенная космическая антенна Evolved Laser Interferometer (eLISA), предварительно запланированная на 2034 год. Космический аппарат оборудован для проверки одного из ключевых понятий детекторов гравитационных волн, где свободные частицы следуют геодезически в пространстве-времени. Это достигается путем отслеживания относительных движений двух испытательных масс при практически идеальном гравитационном свободном падении с использованием лазерной интерферометрии с пикометрическим разрешением. Название «LISA» происходит от «Космическая антенна лазерного интерферометра», “Laser Interferometer Space Antenna,” ранее заброшенной концепции обсерватории для изучения гравитационных волн. Космический аппарат имеет основной научный космический аппарат и отдельный модуль тяги, который используется для поднятия орбиты LISA Pathfinder после запуска и отправки его на свою рабочую орбиту Лиссажу вокруг точки L1 Лагранжа Солнце-Земля. Научный космический аппарат несет два пакета испытательных приборов. Первый, LTP, содержит две идентичные испытательные массы (гравитационные эталонные датчики), каждый весом 2 килограмма в виде 46-миллиметровых золотоплатиновых кубиков, подвешенных в собственном вакуумном контейнере. Авторы - команды из Франции, Германии, Италии, Нидерландов, Испании, Швейцарии и Великобритании. Второй, DRS, представляет собой систему, построенную НАСА, первоначально из отмененной миссии Space Technology 7, состоящую из двух кластеров коллоидных микропереводных двигателей и компьютера. LISA Pathfinder был запущен на начальную орбиту размером 208 х 1165 километров. Затем четвертая ступень "Вега" с жидким топливом (известная как AVUM) была включена, чтобы вывести космический аппарат на орбиту 209 х 1521 километр при наклоне 6,0°. Затем двигательный модуль включался шесть раз, поднимая апогей LISA Pathfinder, пока не начал путь к L1. После шестинедельного полета и последней 64-секундного импульса космический аппарат прибыл на орбиту Лиссажу вокруг L1 22 января 2016 года. В 11:30 силовой модуль отделился от научной секции. Его последняя орбита была примерно 500 000 х 800 000 км вокруг L1. Около двух недель спустя, 3 февраля, диспетчеры ESA в Европейском центре космических операций (ESOC) в Дармштадте, Германия, отвели восемь стопорных «пальцев», освободив два золотоплатиновых куба, которые удерживались двумя стержнями. Эти стержни были извлечены из первой испытательной массы 15 февраля, а из второй - на следующий день. Наконец, 22 февраля диспетчеры полностью освободили два куба для движения под действием силы тяжести, а вокруг них активно маневрировали космические аппараты. В последующие несколько месяцев команда LISA Pathfinder применила несколько различных сил к кубам, чтобы изучить их реакцию. Например, один эксперимент включал повышение температуры корпуса, таким образом нагревая очень мало молекул газа, оставшихся в нем, чтобы измерить влияние на кубы. После нескольких месяцев успешных экспериментов в 08:00 25 июня 2016 года LTP завершила свою «фазу номинальных операций» и перешла к работе над экспериментом DRS НАСА. Почти одновременно, 21–22 июня, ЕКА утвердило продление миссии, начиная с 1 ноября, на семь месяцев, в течение которых следователи будут работать с LTP . Миссия была окончательно завершена 30 июня 2017 года. Ранее, в июне 2016 года, ученые миссии опубликовали первые результаты экспериментов LISA Pathfinder, подтвердив, что два куба свободно падали под действием только силы тяжести, с точностью более чем в 5 раз лучше, чем первоначально ожидалось.

LISA Pathfinder работает с точки наблюдения в космосе, примерно в 1,5 млн. километров от Земли к Солнцу, на орбите солнечно-земной точки Лагранжа, L1.