Сиддики:
Научные инструменты:
1. инфракрасный телескоп
2. гетеродинный прибор для дальней инфракрасной области (HIFI)
3. матрица фотокондуктора и спектрометр (PACS)
4. спектральный и фотометрический приемник изображений (SPIRE)
Результаты: И «Гершель», и «Планк» были запущены одной и той же ракетой-носителем Ariane ("Планк" на 2 минуты позже), и оба были миссиями ESA (со значительным вкладом НАСА), но у них были разные научные миссии. «Гершель», самый большой инфракрасный телескоп, когда-либо запущенный в космос (3,5-метровое зеркало), был разработан для изучения происхождения и эволюции звезд и галактик, химического состава атмосфер и поверхностей тел Солнечной системы, а также молекулярной химии во Вселенной, чтобы помочь понять эволюцию Вселенной. Зеркало Гершеля, в полтора раза большее, чем у Хаббла, было почти целиком изготовлено из карбида кремния, причем 12 сегментов паялись в одно зеркало. После запуска "Ариан" отправила и «Гершеля», и «Планка» на высокоэллиптическую переходную орбиту 270 х 1 197 080 километров при наклоне 6°, чтобы позволить космическому аппарату достичь точки L2 Лагранжа Солнце-Земля, локальной гравитационно устойчивой точки, которая является фиксированной в системе Солнце-Земля, приблизительно 1,5 миллиона километров непосредственно «позади» Земли, если смотреть с Солнца. У «Гершеля» не было специального двигателя для крупных коррекций, но он использовал свои собственные малые двигатели для небольших коррекций. Ожидается, что срок службы «Гершеля» составит около трех с половиной лет, что определяется количеством охлаждающей жидкости, доступной для его инструментов. В середине июля 2009 года, примерно через два месяца после запуска, «Гершель» вышел на орбиту Лиссажу радиусом 800 000 километров (в среднем) вокруг L2 и вскоре, 21 июля, начал активные действия. (Расстояние «Гершеля» от Земли варьировалось, в зависимости от его орбитального положения, от 1,2 до 1,8 миллиона километров). Операции обсерватории были организованы в виде 24-часовых циклов, где она общалась с наземным управлением в течение 3 часов каждый день, а оставшаяся часть времени была посвящена научным наблюдениям. Менее чем через год на симпозиуме, посвященном обсуждению первых результатов «Гершеля», ученые сообщили о ряде важных выводов: «Гершель» обнаружил протозвезды с большой массой вокруг двух ионизованных областей в Млечном Пути, что свидетельствует о ранней фазе эволюции звезд; прибор HIFI (который фактически был неработоспособен из-за сбоя в период с августа 2009 года по февраль 2010 года) исследовал следы воды во Вселенной в широком диапазоне масштабов, от солнечной системы до внегалактических источников; и «Гершель» обнаружил ранее неразрешенную популяцию галактик GOODS (Great Observatories Origins Deep Survey), идентифицированных космическими аппаратами "Хаббла", "Спитцера" и "Чандры". В августе 2011 года ученые миссии «Гершель» сообщили, что они идентифицировали молекулярный кислород в комплексе молекулярных облаков Ориона, о котором ранее сообщал шведский спутник "Один". Данные «Гершеля» также свидетельствуют о том, что значительная часть земной воды могла поступать из комет - результаты, полученные из наблюдений кометы Хартли 2, хотя с тех пор это понятие было опровергнуто. Наблюдения «Гершеля» фактически подтвердили, что воздействие кометы Шумейкер-Леви на Юпитер в 1994 году фактически доставило воду газовому гиганту. Один из самых старых объектов во вселенной был найден в 2013 году. В апреле ученые опубликовали результаты, которые показали существование звездной галактики, которая производила более 2000 солнечных звездных масс в год, создавая их только через 880 миллионов лет после Большого взрыва. 29 апреля 2013 года у «Гершеля» наконец-то закончилась жидкость с жидким гелием, необходимая для поддержания рабочей температуры детекторов прибора. 13–14 мая космический аппарат провел маневр своими подруливающими устройствами, чтобы вывести его с орбиты вокруг L2 в место захоронения на гелиоцентрической орбите. (Возможный конец на лунной поверхности также рассматривался, но не был выбран из-за стоимости). После последнего маневра для истощения топлива на борту, 17 июня 2013 года окончательная команда по прекращению связи была отправлена на «Гершель», в результате чего космический аппарат замолчал. После весьма успешной миссии инертный космический аппарат останется на гелиоцентрической орбите. Ученые продолжили анализировать огромное количество данных, полученных из обсерватории. Например, в январе 2014 года ученые объявили, что данные из «Гершеля» указывают на окончательное обнаружение водяного пара на карликовой планете Церера, открытие, которое было сделано до прибытия миссии «Даун» НАСА к Церере. Это исследование было частью так называемой программы «Измерения 11 астероидов и комет с использованием «Гершеля»» (MACH-11). Обсерватория названа в честь британских астрономов Уильяма «Гершеля» (1738–1822) и его сестры Кэролайн «Гершель» (1750–1848).