Рис. Космический аппарат для программы Interball

Не собирается НПО им. Лавочкина сдавать свои передовые позиции и в области автоматических межпланетных станций. Помимо активно ведущихся работ по проекту "Марс-94", подробно о котором мы планируем рассказать в одном из номеров 1993 года, ведутся также и работы над проектом аппарата для исследования Солнца по проекту "Циолковский". Этот проект предусматривает запуск в 1997 году с помощью ракеты "Протон" двухтонного аппарата в солнечную корону. Интересно то, что проект "Циолковский" возможно будет финансироваться НАСА. Агентство рассматривает возможность реализовать вместо чисто американского проекта Star Probe совместный с Россией проект Solar Pioneer и, таким образом, снизить свои затраты. Однако здесь у НПО им. Лавочкина есть конкурент - НПО "Энергия", которое предлагает американцам свой более масштабный проект 6-тонного аппарата, запускаемого ракетой "Энергия".

Ближайшим же реализованным международным проектом НПО им. Лавочкина похоже станет Interball. Запуск первого аппарата намечен на осень 1993 года. В проекте кроме России участвуют Австрия, Венгрия, Италия, Канада, Польша, Финляндия, Франция, Чехо-Словакия и Европейское космическое агентство. Аппарат предназначен для исследования солнечно-земных связей. После вывода аппарата на высокоэллиптическую орбиту от него должен отделиться малый субспутник (массой 50 кг) чехословацкого производства. Планируется, что в исследованиях по программе Interball будут использоваться два аппарата с субспутниками. Сборка первого из них закончена в конце 1992 года.