ГЕНРИ Т.СИММОНС
| С |
реди высокогорных долин Новой Гвинеи обитают туземные племена, которые до сих пор еще общаются между собой посредством скороходов и барабанов. И живут они в полном неведении о том, что вокруг них, над ними и буквально через них проходят мощные сигналы международной радио— и радиотелеграфной связи.
Можно ли себе представить нечто подобное и в отношении Земли, затерянной среди сотни миллиардов звезд нашей Галактики? Не существует ли во Вселенной огромного множества технически высокоразвитых цивилизаций, неизмеримо опередивших нас и обменивающихся в необъятном межзвездном пространстве сообщениями, о которых мы не имеем ни малейшего понятия?
Идея о возможности существования во Вселенной неведомых живых существ, в том числе и разумных, издревле волновала философов и поэтов. Сегодня она стала главной темой бесчисленных научно-фантастических романов. До недавнего времени, при отсутствии соответствующих научных методов исследования, все это носило умозрительный характер. Но сейчас создаются условия для более конкретного и рационального исследования проблемы. Успехи, достигнутые на научном фронте за последние два десятилетия, дают больше оснований утверждать, нежели отрицать, вероятность существования жизни там, где для этого создались благоприятные условия, а также предполагать, что живые существа распространены по всей Вселенной и что у человека имеются реальные возможности установить контакты с другими техническими цивилизациями.
Цепь научных доводов, ведущих к такого рода заключениям, длинна, не слишком прочна и изобилует спорными и неясными звеньями, многие из которых не поддаются проверке. Они держатся лишь на субъективных оценках вероятности, к которым смогли прийти квалифицированные специалисты. Тем не менее, один из ведущих защитников гипотезы о существовании внеземных цивилизаций (ВЦ), профессор Корнеллского университета Карл Саган, высказал предположение, что в нашей Галактике в настоящее время может существовать до 1 000 000 технических цивилизаций, примерно по одной на каждые 100 000 звезд. Менее оптимистического взгляда придерживается сотрудник Национальной радиоастрономической обсерватории США д-р Себастиан фон Хёрнер, который предполагает, что технические цивилизации могут существовать лишь на одной из 3 000 000 звезд, то есть около 35 000 во всей Галактике. Особенно важное влияние на формирование новой концепции о распространении жизни во всей Вселенной оказали крупные достижения в наших познаниях о молекулярном и биохимическом строении живых организмов и обуславливающих их возникновение процессах.
В 1924 году советский биохимик А. И. Опарин высказал предположение, что жизнь на Земле возникла из растворов простых органических веществ, которые, соединяясь и интенсивно усложняясь, образовали углеводы, белки и прочие компоненты жизни, эволюционировавшие в конечном итоге в самые первичные виды микроорганизмов (одноклеточные системы типа дрожжей), являющихся, тем не менее, живыми существами.
В 1953 году аспирант Чикагского университета Стэнли Миллер поставил эксперимент для проверки теории возникновения жизни путем естественных химических процессов. Построив модель атмосферы Земли в начальном этапе ее развития, то есть около четырех миллиардов лет назад, когда она состояла из водорода, водяных паров (Н2O), аммиака (NH3) и метана (СН4), а не из смеси азота с кислородом, как теперь, он в течение нескольких дней подвергал эту смесь газов действию электрических разрядов. Электрические разряды выполняли роль молнии в земной протоатмосфере, выделяя необходимую для возникновения химических реакций энергию. Эксперимент был похож на кинофильм, запечатлевший все процессы развития Земли в невероятно ускоренном темпе: то, что длилось тысячелетиями, здесь совершалось в течение нескольких часов.
В результате этого процесса Миллеру удалось получить целый ряд аминокислот, белков и альдегидов, из которых образуются углеводы и цианистый водород (HCN) — материал, необходимый для химического синтеза нуклеиновых кислот. А последние и составляют основу всех живых существ на Земле.
Последующая лабораторная работа с полученными Миллером простыми соединениями и с промежуточным продуктом — цианистым водородом — показала возможность синтезирования 20 различных видов аминокислот, содержащих необходимые для жизни белки; строительные кирпичики для пяти разновидностей нуклеиновой кислоты, которая генетически кодирует жизнь на Земле; углеводы и жизненно важную молекулу аденозинтрифосфата, являющуюся основным передатчиком энергии в клетках живых организмов. Возможным оказалось также и синтезирование в лабораторных условиях комплектов аминокислот, схожих по свойствам с биологическими белками. Создать синтетическим путем живой организм или даже полную молекулу генетической нуклеиновой кислоты, правда, не удалось, но гипотеза Опарина о естественном зарождении жизни находит теперь значительно более твердую почву, чем 50 лет тому назад, когда он ее выдвинул.
Не менее ценные вклады в науку были сделаны и в результате изучения комет и метеоритов Солнечной системы и исследования разбросанных по всей Галактике темных облаков межзвездной пыли. Еще в 1968 году, например, астрономы с помощью радиотелескопов открыли характерные эмиссионные линии воды (Н2O), цианистого водорода (HCN), формальдегида (Н2СО) и цианоацетилена (HC3N) в районах таких пылевых туманностей Галактики, как в созвездиях Ориона и Стрельца, где, по мнению ученых, образуются новые звезды. К настоящему времени открыто в общей сложности 26 межзвездных молекул, но указанные выше четыре имеют особое значение, ибо они играют роль в образовании биологических материалов, в том числе и аминокислот.
Редкими залетными гостями попадают во внутреннее пространство Солнечной системы кометы. Неудивительными были потому и предпринятые в международном плане меры по наблюдению за кометой Когоутек, когда она в декабре 1973 года пронеслась на расстоянии 21 миллиона километров от Солнца. При этом впервые было обнаружено несколько молекул кометной материи: воды, цианистого водорода и цианистого метила (СН3CN). Поскольку присутствие цианидов было установлено также и в межзвездных пылевых облаках, можно полагать, что и сами кометы образовываются из скоплений пыли и что они представляют собой самый первозданный из всех встречающихся в пределах Солнечной системы материалов.
Метеориты тоже относятся к числу древнейших образований, сформировавшихся более 4,5 миллиарда лет назад в то время, когда происходила конденсация Протосолнца и планет из первоначальной солнечной туманности. В 1969 году в Австралии упал на Землю метеорит с большим содержанием углерода. Анализ содержащихся в нем углеводородных соединений, проведенный в 1970 году группой американских ученых Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства в Научно-исследовательской лаборатории имени Эймса, показал присутствие в нем пяти различных аминокислот, обычно встречающихся в живых клетках на Земле. Однако ученые также обнаружили и 11 других аминокислот, не играющих функциональной роли в живых системах. Кроме того, они установили, что молекулы аминокислот почти в равной мере делятся по типу на левовращающие и правовращающие. Это характерно для белковых организмов, в которых молекулы аминокислот по своему строению могут, подобно резьбе винта, иметь либо левую, либо правую ориентацию. Поскольку все молекулы аминокислот живых организмов Земли принадлежат к левовращающей разновидности, то полученные результаты могут служить веским доказательством того, что обнаруженные органические вещества образовались в космосе путем химической, а не биологической эволюции и что они не являются следствием загрязнения материалами земного происхождения, ибо в этом случае левовращающими должны были бы быть все найденные в метеорите аминокислоты.
В результате сотрудничества астрономов и биохимиков появилась убедительная теория о естественной химической эволюции от простейших форм к комплексным, а в конечном итоге к первичным формам жизни: к сложным молекулам, способным осуществлять обмен веществ и создавать себе подобных. Трудно допустить, чтобы сложные органические молекулы внеземного происхождения могли выжить в процессе образования Земли из первоначальной туманности, сопровождавшемся выделением большого количества тепла, и сыграть затем сколько-нибудь значительную роль в эволюции жизни на Земле. Знаменательным является тот факт, что эволюция химических соединений и биологически важные, все более усложняющиеся молекулы представляет собой широко распространенное во Вселенной явление, бесконечно повторяющееся там, где ему благоприятствуют условия.
Ученые призывают воздерживаться от одностороннего подхода к вопросу о природе внеземной жизни. Они высказывают предположения о возможности существования культуры насекомых, способной внешне объединяться в единый мощный интеллект; об электрических организмах, тела которых являются сверхпроводниками при нормальной температуре, и даже о возможном развитии жизни на уровне элементарных частиц, допуская при этом, что такие частицы сами по себе могут быть «замкнутыми мирами». Они полагают, что жизнь не может ограничиваться только земным вариантом, основанным на молекуле углеводорода, но может возникать и в результате множества альтернативных процессов, протекающих в условиях, пагубных для земной жизни. Следовательно, было бы ошибкой считать, что формы разумной жизни обуславливаются только наличием кислорода или определенным довольно узким диапазоном температур и атмосферных давлений, при которых в жидком состоянии может существовать вода.
Однако нам известна только одна форма жизни — ее земной «углеводородный вариант», — и потому мы склонны рассматривать этот вопрос только с точки зрения землян. Поэтому ученые обращают особое внимание на солнечные системы стабильных, долговечных звезд, ибо полагают, что именно там могут существовать условия, наиболее подходящие для зарождения живых, а возможно и разумных существ. Кроме того, что такие звезды обеспечивают условия, благоприятные для химических реакций и образования необходимой при углеводородной основе жизни жидкой воды, они также излучают и свободную энергию, вызывающую такого рода процессы, как фотосинтез углеводов в растениях.
Если история возникновения жизни на Земле может служить надежным образцом возникновения жизни и в других местах, то звезды должны обладать большой космической долговечностью, порядка 10 миллиардов лет, для того чтобы в их системах успела осуществиться биологическая эволюция. Если говорить о Земле, то здесь химическая фаза эволюции, завершившаяся зарождением первых простейших форм жизни, могла продолжаться всего лишь несколько сотен миллионов лет, но зато потребовалось еще четыре миллиарда лет для прохождения громадной дистанции от одноклеточного микроорганизма до многоклеточных систем, до позвоночных, до млекопитающих и, в конечном итоге, до первых разумных гоминидов, появившихся в африканских саваннах около четырех миллионов лет тому назад.
К счастью, возраст Солнца, являющегося сравнительно обычным желтым карликом спектрального класса «S», оценивается примерно в 10 миллиардов лет. Пройдет, поэтому, еще около 5 миллиардов лет, прежде чем оно выйдет из категории звезд и разрастется в красного гиганта, который уничтожит все живое на Земле. Еще более благоприятным фактором с точки зрения эволюции внеземной жизни и цивилизаций служит то обстоятельство, что почти 90 процентов звезд, находящихся в непосредственной близости от Солнечной системы, того же возраста, что и Солнце, или старше — вплоть до 80 миллиардов лет для самых малых из холодных и тусклых звезд-карликов класса «М». За исключением самых маленьких звезд, излучение которых может быть слишком слабым для возбуждения химических процессов, эти звезды, по-видимому, достаточно стары для того, чтобы обеспечить возможность зарождения жизни и развития цивилизаций на входящих в их системы планетах, при наличии там, конечно, всех прочих благоприятствующих условий.
 РАДИОТЕЛЕСКОПУ В АРЕСИБО НА ОСТРОВЕ ПУЭРТО-РИКО ВСЕГО ДЕСЯТЬ ЛЕТ, ДИАМЕТР ЕГО ПАРАБОЛИЧЕСКОЙ АНТЕННЫ РАВЕН 304,8 м. ПОВЕРХНОСТЬ ЕЕ НЕДАВНО БЫЛА ОБНОВЛЕНА, ЧТО ОБЕСПЕЧИТ ЛУЧШИЙ ПРИЕМ СИГНАЛОВ ИЗ КОСМОСА. |
Частота возникновения планетарных систем вокруг звезд является основным фактором в вопросе о вероятности существования внеземной жизни и цивилизаций. До недавнего времени существование планет, как и самой жизни, считалось явлением редким, если не уникальным. Еще в первой трети XX века господствовала гипотеза, выдвинутая английским астрономом сэром Джемсом Джинсом, согласно которой планеты Солнечной системы образовались из сгустка материи, вырванного из Солнца притяжением пролетавшей мимо звезды. Принимая во внимание необъятность космоса, такого рода явления должны были бы быть чрезвычайно редкими даже в огромных звездных облаках в центре Галактики. Астрономы высчитали, что фактически таких почти катастрофических сближений звезд за всю десятимиллиардолетнюю историю Галактики было не более десятка.
Позднее астрофизики собрали достаточно данных для обоснования новой версии гипотезы об образовании планет, разработанной в XVIII веке Иммануилом Кантом и дополненной маркизом Пьером де Лапласом. По этой версии Солнце и планеты образовались в процессе сгущения и сжатия из сравнительно холодного газопылевого межзвездного облака, диаметром в несколько световых лет. В процессе конденсации большая часть массы Солнечной системы сосредоточилась в Солнце, а планеты сформировались из остатков массы конденсирующегося облака, сохранившего вращательное движение. Предполагается, что образование планет является следствием сообщения газопылевому диску, окружавшему протозвезду, момента количества движения.
Если такое представление соответствует действительности, то можно полагать, что звезды с очень медленной скоростью вращения, как, например, Солнце (скорость вращения которого вокруг оси на экваторе равняется двум километрам в секунду), сумели передать момент количества движения семейству планет, в то время как звезды с большой скоростью вращения, в несколько сотен километров в секунду, вероятно, планет не имеют. Спектроскопические исследования классов звезд показывают, что самым большим, молодым и недолговечным звездам присущи очень высокие скорости вращения, но что эти скорости уменьшаются с уменьшением размера звезд и резко падают в звездах главной последовательности типа Солнца и меньших. Если современные теории о поглощении планетами момента количества движения породивших их звездных систем правильны, то тогда можно считать возможным, хотя отнюдь не доказанным, что планетами наделены именно наиболее старые звезды.
Ввиду того, что планеты светятся лишь отраженным светом звезд, вокруг которых они движутся по орбитам, и в силу их близости к яркому центральному светилу, рассмотреть в телескоп планеты даже ближайших звезд не представляется возможным. Однако возможны косвенные наблюдения. Внимательное изучение собственного движения некоторых ближайших звезд обнаружило подозрительные их отклонения от пути, указывающие на возможность существования у них спутников, а быть может, и планет. В качестве наиболее обоснованного примера можно привести четвертую по близости к Солнечной системе и удаленную от нее на расстояние шести световых лет (60 триллионов километров) звезду Барнарда. Этот красный карлик класса «М», масса которого составляет лишь 15 процентов массы Солнца, настолько тускл и мал, что до 1916 года он оставался незамеченным. Звезда, очевидно, имеет по крайней мере одного, а возможно двух или трех спутников величиною с Юпитер или Сатурн, и ее отклонения от пути как раз и вызываются гравитационными возмущениями этих тел.
Растущее убеждение, что солнечные системы часто встречаются у небольших старых звезд и что там, где создаются благоприятные условия, должна развиться химическая эволюция, порождающая генетически закодированную, способную к обмену веществ и самовоспроизведению форму жизни, привело многих экзобиологов, в частности фон Хёрнера, к предположениям, что возможные два процента всех звезд Галактики (два миллиарда звезд) окружены планетами с подходящими для зарождения жизни условиями. Однако в процессе эволюции от простейших организмов до технически развитых цивилизаций имеется еще ряд невыясненных вопросов. На них-то и сосредоточили свое внимание участники первой Международной конференции по связи с внеземными цивилизациями (ВЦ), состоявшейся в Бюраканской астрофизической обсерватории в Армянской ССР в сентябре 1971 года. На конференцию в Бюракан съехались не только крупнейшие ученые США и СССР, но и представители Великобритании, Канады, Венгрии и Чехословакии.
Участники этого замечательного форума обсудили целый ряд вопросов, касающихся природы и возможного числа внеземных цивилизаций во Вселенной, а также наиболее перспективных методов и стратегии для установления с ними контактов. Особенно ученых смущала чрезвычайная длительность эволюции от одноклеточных организмов до разумных существ, продолжавшаяся на нашей планете около четырех миллиардов лет. Общее мнение сводилось к тому, что, раз возникнув в какой-либо форме, разумная жизнь обретает исключительную способность к адаптации. Так, после того как человек овладел огнем и выработал язык символов, возникновение земной цивилизации с последующим развитием техники стало, по мнению ученых, если не неизбежным, то весьма вероятным. Однако, принимая во внимание огромный промежуток времени и множество отдельных этапов эволюции, потребовавшихся для зарождения разумных форм жизни, многие участники конференции не решились принять выдвинутую профессором Саганом гипотезу, согласно которой все происшедшее на Земле надо считать явлением не уникальным, а довольно обычным, и воздержались от обобщающих заключений о вероятности возникновения разумных существ на других планетах.
Не менее острой была дискуссия по вопросу о продолжительности существования технически развитых цивилизаций. Мы имели множество оснований убедиться на опыте нашего века в том, что даже при исключительной приспособляемости разумной цивилизации, а следовательно, и ее большой жизнеспособности в пределах сравнительно коротких сроков, она в космических масштабах времени может оказаться недостаточно устойчивой перед лицом таких проблем, как перенаселение, истощение природных богатств, генетическая деградация, самоуничтожение в войнах, чрезмерная регламентация жизни и прочие явления, угрожающие ее существованию. Хотя, по расчетам фон Хёрнера, разумные существа могли возникнуть в то или иное время на половине всех небесных тел, имеющих благоприятные для их зарождения условия, он считает, что продолжительность существования технически развитых цивилизаций колеблется в пределах всего лишь от 10 до 100 тысяч лет. Исходя из наиболее оптимистических данных, он вычислил, что расстояние между отдельными цивилизованными мирами нашей Галактики в среднем достигает 600 световых лет, то-есть 6000 триллионов километров.
Определение удаленности других межзвездных цивилизаций имеет важнейшее значение в вопросе установления связи с ВЦ, ибо это предопределяет масштабы любого из предлагаемых методов поиска сигналов, выбор стратегического подхода и способ предполагаемого космического «разговора». По вычислениям фон Хёрнера выходит, что существующие ныне межзвездные цивилизации посылают сигналы вслепую, и для того, чтобы фронт волны, несущей сигналы, достиг другого обитаемого мира, потребуется минимум 600 лет. Если бы такие сигналы были приняты на Земле и мы бы на них немедленно откликнулись, то пройдет по крайней мере еще 600 лет прежде чем пославшая сигнал цивилизация узнает о нашем существовании. Во всяком случае, с точки зрения землян подобная межзвездная связь будет оставаться односторонней по крайней мере в течение 1200 лет — до получения нами первого возможного ответа на наш сигнал.
Участники Бюраканской конференции обсуждали и вопрос установления непосредственного контакта с другими цивилизациями посредством межзвездных космических полетов, но пришли к заключению, что такая попытка могла бы быть неизмеримо дороже и к тому же значительно сложнее сигнальной связи. Вопрос здесь упирается в специальную теорию относительности Альберта Эйнштейна. Согласно этим представлениям, принятым современной физикой в качестве твердо установленного закона, движущееся тело не может достигать, а тем более превышать, скорости света (С), равной почти 300 000 км в секунду. Более того, из специальной теории относительности следует, что масса любого тела, электрона или космического корабля резко увеличивается по мере приближения к С и, достигнув С, становится бесконечной. Поскольку в нашем пространственно-временном континууме не существует силы, способной привести в движение бесконечную массу, что невозможно даже в результате стопроцентной аннигиляции частиц и античастиц, то это значит, что С представляет собой абсолютный предел скорости, а следовательно, и существенное препятствие для межзвездных полетов.
Любопытной характеристикой относительности в рамках специальной теории является тот факт, что для тел, движущихся с релятивистскими скоростями, замедляется течение времени. Космический корабль, движущийся со скоростью 99,999 процентов С, мог бы покрыть расстояние в два миллиона световых лет до ближайшего созвездия Андромеды в 23 года по корабельному времени, но за этот срок в окружающей его Вселенной утекло бы уже более двух миллионов лет. Этот аспект полетов со скоростью, близкой С, неоднократно воспламенял воображение авторов научно-фантастических повестей и романов. Хотя и нельзя полностью исключить возможность межзвездных полетов с целью, скажем, исследования ближайших солнечных систем, однако они, по-видимому, будут поначалу ограничиваться использованием автоматических станций, подобных американским и советским беспилотным космическим кораблям, запущенным на другие планеты. Если люди когда-нибудь предпримут межзвездное путешествие, то это, вероятно, произойдет лишь после установления контакта с другой цивилизацией путем космической связи.
На конференции также обсуждался вопрос об уровне развития предположительно существующих во Вселенной внеземных цивилизаций. Так, например, советский астрофизик Н. С. Кардашев предложил классифицировать возможные цивилизации по признаку мощности используемой ими энергии. Земная цивилизация принадлежит к типу I, поскольку мощность производимой на Земле энергии достигает около шести триллионов ватт. К типу II относятся цивилизации, использующие энергию, равную энергии средней величины звезды типа Солнца мощностью в 100 триллионов триллионов ватт. Самые старые и самые высокоразвитые цивилизации, составляющие тип III, потребляют энергию всей галактики мощностью в 10 триллионов триллионов триллионов ватт. Если такие цивилизации вообще склонны общаться, то их сигналы, даже когда миры находятся в далеких галактиках, было бы значительно легче уловить, чем сигналы принадлежащих к нашей Галактике цивилизаций типа I.
Хотя профессор Саган и опасается, что сверхвысокоразвитые цивилизации просто не пожелают снизойти до разговора с Землей, как не снизошли бы мы до беседы с простейшими микроорганизмами, он все же считает, что поиски цивилизаций типа II и III сулят больше шансов на успех, поскольку первые могут посылать сигналы из близлежащих галактик, а последние — через все известное нам пространство Вселенной. Но весьма зловеще прозвучало его предположение, что продолжительность жизни энергетически маломощных цивилизаций типа I может быть настолько короткой, что они не попадут в коммуникационный горизонт Земли. Если вообще подобные цивилизации существуют, то они, быть может, уже овладели такой техникой межзвездных полетов, какая нам и во сне не снилась, и нам, возможно, удалось бы уловить сигналы с «навигационных буев», которые, по предположениям профессора Сагана, они могли расставить около таких опасных мест, как образовавшиеся под влиянием сил тяготения «черные дыры». С другой стороны, они могли изобрести средства для использования энергии пульсирующих звезд, подобных той, что таится в туманности созвездия Рака, или энергии таких предполагаемых черных дыр, как Лебедь X-I.
Немало предложений было выдвинуто при обсуждении вопроса о межзвездной связи. Предлагали использовать различные средства: от волны сантиметрового диапазона до инфракрасного и оптического диапазонов с применением лазера. Все эти способы, конечно, ограничиваются скоростью света и потому требуют очень продолжительного времени для обмена сообщениями. Особенно любопытным кажется предложение использования тихионов, гипотетических частиц, способных двигаться быстрее С. Рассмотреть такие частицы, однако, до сих пор никому не удалось. Кроме того, согласно специальной теории относительности, такие частицы должны были бы во времени двигаться назад. Идея построения телефонной связи на тихионах приводит к таким парадоксальным положениям, что большинство ученых склонны относить эти частицы к области фантастики.
Наиболее перспективным, по мнению большинства специалистов, считается микроволновый диапазон частот от 1 до 60 Ггц, ибо в пределах этой части спектра небо является наиболее спокойным. В нижнем интервале этой полосы частот уже проводился ряд исследований. В 1960 году д-р Фрэнк Дрейк из Корнеллского университета впервые провел поиск сигналов ВЦ при помощи радиотелескопа с управляемой 27-метровой параболической антенной. Наблюдению подверглись только две звезды типа Солнца: Эпсилон-Эридани и Тау-Цети, из которых первая находится на расстоянии 10,8, а вторая 11,9 световых лет от Земли. Поиск проводился на частоте 1,42 Ггц, на длине волны в 21 сантиметр, знаменитой тем, что она соответствует длине волны девять лет тому назад открытого астрономами в космосе нейтрального водорода. Этот пункт в полосе радиочастот был выбран потому, что посылающая радиосигналы цивилизация, по всей, вероятности, может использовать эту длину волны, чтобы привлечь внимание других цивилизаций.
В 1968 году советские радиоастрономы Горьковского института радиофизики вновь подвергли наблюдению эти два небесных тела и 10 других, в том числе и созвездие Андромеды, использовав волны длиной в 21 и 30 сантиметров, однако тоже с негативными результатами. В настоящее время группа американских радиоастрономов изучает около 500 звезд на расстояниях до 80 световых лет с помощью антенны со 100-метровым параболическим отражателем, но уловить осмысленные сигналы им еще не удалось.
Отсутствие положительных результатов таких поисков отнюдь не обескураживает ученых экзобиологов. Исходя из оптимистических расчетов профессора Сагана о существовании одного миллиона технически развитых цивилизаций только в нашей Галактике, для получения сколько-нибудь реальных шансов установления связи нужно было бы подвергнуть наблюдению 100 000 звезд. А если руководиться вычислениями таких ученых, как д-р фон Хёрнер, то следовало бы установить наблюдение примерно за 3 000 000 звезд, прежде чем рассчитывать на получение первого осмысленного сигнала.
Ясно, что такого рода операция потребовала бы значительных усилий в национальных или международных рамках. Группа американских ученых разрабатывает программу «Циклопы», грандиозное начинание, осуществление которого обойдется по крайней мере в 10 миллиардов долларов, то есть в половину стоимости американской программы лунных исследований «Аполлон», ибо оно предвидит создание «рощи» из тысячи антенн с управляемыми 100-метровыми параболическими отражателями на участке площадью в 20 кв. километров. За 30 лет эта гигантская батарея «Циклопов» могла бы подвергнуть наблюдению 1 000 000 подобных Солнцу звезд, расположенных в радиусе до 1000 световых лет, с использованием частот в диапазоне от 1,42 Ггц (нейтральный водород) до 1,662 Ггц (гидроксильный радикал ОН).
Какое влияние может оказать на нашу культуру общение с инопланетными цивилизациями? Решимся ли мы вообще послать ответный сигнал? Некоторые ученые опасаются, что после нескольких веков межзвездного общения мы рискуем потерять нашу культурную самобытность и слиться с более развитой межзвездной культурой, подобно тому, как в результате контакта с нашей цивилизацией исчезли с лица Земли культуры каменного века. Другие ученые соглашаются с д-ром Альбертом Р. Хиббсом, выразившим сомнение в целесообразности отклика на сигналы ВЦ. Он предупреждает, что даже благонамеренная ВЦ может отнестись к нам, как к некой высшей породе домашнего скота, примерно так же, как мы относимся к наиболее умному животному — свинье, за которой мы хорошо и заботливо ухаживаем, чтобы потом «пустить ее на мясо». «Люди просто не ходят «рука об копыто» со свиньей в интеллектуальном общении по жизненному пути, — замечает Хиббс, — и с нашей стороны было бы очень неразумно ожидать, что сверхразумные существа с других планет стали бы с нами обращаться лучше».
Большинство экзобиологов, однако, отмахиваются от таких страхов. Они утверждают, что общение будет развиваться чрезвычайно медленными темпами и весьма мало вероятно, что оно когда-нибудь приведет к непосредственному контакту с какой-либо ВЦ. Но самое важное то, что человечество будет вольно решить, стоит ли отвечать на полученный сигнал или нет. Они не исключают возможности, что злонамеренная ВЦ может передать на Землю заведомо пагубную компьютерную программу, выполнение которой согласно инструкциям может привести к катастрофическим последствиям, как это описывается в научно-фантастическом романе английского космолога Фреда Хойла. Но они настаивают на том, что человек сумеет подвергнуть анализу такого рода посылки, чтобы выяснить цели «экспорта» инопланетных цивилизаций и затем решить, как к нему отнестись.
Подходя к вопросу положительно, они считают, что связь с другой цивилизацией может оказаться весьма полезной. В особенности, если это поможет нам узнать, как другие культуры сумели преодолеть саморазрушительные тенденции в своем интеллектуальном и техническом развитии, и даст нам таким путем возможность продлить существование нашей собственной цивилизации.
В этом плане участники Бюраканской конференции пришли к следующему заключению: «Если внеземные цивилизации будут когда-нибудь обнаружены, то контакт с ними откроет больше возможности для развития наших собственных наук и техники и окажет положительное влияние на будущее человечества. С практической и философской точек зрения успешное установление контактов с внеземной цивилизацией было бы настолько полезным, что вполне оправдало бы все затраты. Результаты такого открытия оказали бы большое содействие повышению человеческих знаний».
Несмотря на энтузиазм сторонников поиска ВЦ, вряд ли можно ожидать, что правительства согласятся в ближайшее время вложить большие средства в такое дорогое и сомнительное начинание. Однако положение может измениться в результате новых открытий. Ведь если, например, два американских беспилотных космических корабля серии «Викинг», которые летом 1976 года должны совершить мягкую посадку на поверхность Марса, установят на этой планете следы жизни, то существование ее во Вселенной перестанет быть вероятностью, основывающейся на одном-единственном известном явлении, а станет статистически установленным фактом. И точно так же, если будущие космические ракеты, запущенные на Юпитер или Сатурн и их спутники, обнаружат там неведомые формы жизни, ничем не схожие с земной по химическому составу, то доводы о возможности неземных форм жизни и разумности получат неизмеримо более прочное обоснование.
Тем не менее поиски в межзвездных мирах разумных существ — задача куда труднее, чем найти иголку в стоге сена. По крайней мере здесь нам известно, как выглядит иголка, и, учитывая тот факт, что она сделана из стали, мы можем упростить поиски, использовав магнит. Что же касается другой цивилизации, то мы даже не имеем представления, где ее следует искать; мы не знаем, какими средствами нужно для этого пользоваться; мы не уверены в том, каким может быть сигнал ВЦ и сумеем ли мы его расшифровать, не говоря уже о том, насколько он будет полезен или вреден для нашей собственной цивилизации. Но, как бы там ни было, установление связи с инопланетной цивилизацией будет эпохальным достижением человеческого рода, и было бы легкомысленно отмахиваться от такой возможности.
|
