Выдающийся конструктор ракетно-космических систем академик Сергей Павлович Королев начинал свою деятельность в авиации. Он строил планеры и самолеты, страстно любил полеты. Даже увлечение идеями Циолковского о реактивном движении, об освоении космоса долго не могло разлучить его с авиацией, с небом. Он, как никто другой, отчетливо видел, что путь в космос лежит через воздушный океан, через знание законов полета в нем, через овладение навыками конструирования различных летательных аппаратов. Первым практическим шагом в реализации идей Циолковского Сергей Павлович считал установку на планер жидкостного ракетного двигателя.
Свой замысел ему удалось осуществить в РНИИ — Реактивном научно-исследовательском институте. Здесь он создал планер СК-9. На этом планере с двигателем (ракетоплан РП-318) в 1940 г. состоялся первый полет летчика В. П. Федорова. Этот (ракетоплан послужил прообразом первого в СССР ракетного самолета-истребителя БИ-1.
А еще раньше Сергей Павлович построил несколько планеров. На одном из них — СК-3 «Красная звезда» — 28 октября 1930 г. пилот-паритель В. А. Степанченок выполнил три мертвые петли.
Одно время внимание Королева привлекли бесхвостые планеры конструкции Б. И. Черановского. На экспериментальном планере БИЧ-8 он совершил 12 полетов.
Будучи уже прославленным ученым, конструктором ракетно-космических систем, Сергей Павлович всегда с большой теплотой вспоминал годы, отданные авиации, с неослабным интересом следил за развитием воздушного флота нашей Родины. Он с любовью относился к летчикам-космонавтам, которые сменили самолеты-истребители на космические корабли, много рассказывал им о строительстве планеров, их испытаниях, о полетах.
Публикуемые снимки — страничка удивительной биографии этого человека.