ФЕЛЬЕТОН

Утром 30 апреля, простившись с провожающими, мы, два корреспондента газеты, сели на искусственный спутник Земли, и ракетный снаряд доставил нас без помех на высоту 412 километров, на коей мы и стали свободно вращаться вокруг нашей планеты, держа запрещенную на московских перекрестках скорость в 30.000 километров в час. И летим мы себе, как говорится, в звезды врезываясь. Изучаем мир иной: фотографируем мелькающие мимо нас кометы, пытаемся уяснить, из чего состоят различные небесные тела, уточняем, есть ли жизнь на других планетах, — словом, выполняем задания ряда научно-исследовательских учреждений. Каждые пять минут радируем на Землю: «Все в порядке».

И вдруг мы замечаем, что вдалеке маячит какой-то странный предмет. Впередсмотрящий восклицает:

— Человек за бортом. Аврал!!!

Через несколько минут уже невооруженным глазом мы видим странного обитателя мирового пространства. Он летит без всякой видимой помощи, без парусов, без двигателя, без ветрил, отчаянно ухватившись за какой-то предмет обеими руками.

Заметив нас, он кричит по-английски:

— Остановитесь, джентльмены, будьте гуманны, спасите меня!

В условиях Космоса остановиться довольно трудно, не нарушая физических законов, но все же мы идем на это, притормаживаем и принимаем на борт необычного путешественника. Это сухощавый, уже немолодой мужчина в клетчатом спортивном костюме. На шее у него висят три фотоаппарата с импульсными лампами. А предмет, который он держит в руках, оказывается большим чемоданом. Почувствовав под собою твердую почву, человек открывает чемодан и, вынув оттуда звездно-полосатый флаг Соединенных Штатов, укрепляет его в центре спутника. Рядом с флагом он вывешивает рекламный щит компании «Стандарт ойл ов Нью-Джерси». Выполнив эти странные формальности, по его мнению, необходимые при знакомстве, представитель компании спрашивает:

— Хелло, господа, вы уже завтракали? Я так спешил к вам, чтобы открыть вашу планету, тотчас же освободить ее от угрозы мирового коммунизма и образовать концессию для поисков нефти, урановых, бокситовых, железных и марганцевых руд.

Одним словом, американец ведет себя у нас, на искусственном спутнике, так же нагло и естественно, как где-нибудь на Кубе.

Мы не принимаем всерьез его сообщения о том, что он летел именно к нам, и выясняем, как он отважился пуститься в столь рискованное путешествие налегке, без всяких средств передвижения. Интересуемся также, каким образом ему удалось оторваться от Земли и выйти из сферы земного притяжения.

Оказывается, что первоначальное вращательное движение американец получил не на Земле, а на Марсе, куда он прибыл с теми же целями, что и к нам. — До Марса-же он добрался на летательном снаряде нефтяной компании.

Американец присаживается рядом с нами, закуривает, плюет на пролетающую мимо звезду, вытирает пот со лба и возмущенно говорит:

— Тысячу раз был прав господин Даллес, когда утверждал, что без американских военных баз не может быть обеспечена свободная торговля. И действительно, что может сделать один представитель деловых кругов с темной массой марсиан, которых не коснулась американская цивилизация? Я предложил им организовать на месте производство тех товаров, в каких они нуждаются, в обмен на сырье, в котором нуждаемся мы. Разумеется, они будут обязаны вступить в НАТО, а в случае, если их примут в ООН, — голосовать только за американские предложения. И что же?! Эти дикари позволили себе вышвырнуть меня вверх тормашками вон со своей планеты. Но они так легко от нас не отделаются! А у вас как дела? Тоже делаете деньги?

Мы отвечаем, что делаем фотографии.

— Порнография? — деловито осведомляется межпланетный коммивояжер и тут же добавляет: — Не тот товар. Не пойдет. Зачем марсианам порнография? Они и так круглый год неглиже ходят.

Между тем мы летим мимо малых и больших звезд, с некоторых из них нам приветливо машут руками какие-то живые существа.

— Какой простор деловому человеку для заполнения вакуума! — сказал американец вздыхая.— Сколько капиталов можно разместить на этих планетах!

Нам надоела болтовня межпланетного агента компании «Стандарт ойл». Мы решили перекусить, пригласили к трапезе и гостя.

Позавтракав, американец заявляет:

— Я хотел бы продиктовать вам мои условия. Прежде всего будем исходить из того положения, что территория, на которой мы с вами размещаемся, находится под контролем Соединенных Штатов. А поэтому вакуум, здесь образовавшийся, должен быть заполнен капиталами нашей компании.

Все это он говорит таким тоном, будто и не мы его подобрали. Мы отвечаем, что коль уж оказались на одном небесном теле и разъехаться нам в данный момент некуда, то нам надо считаться друг с другом.

А я и считаюсь с вами, — заявляет американец. — Поэтому я и предлагаю вам купить акции нашей компании, а для обеспечения всеобщей безопасности создать здесь американскую военную базу.

Мы отвечаем, что в акциях не нуждаемся, а базы нам вовсе ни к чему.

В то время как один из нас ведет политическую дискуссию, другой добросовестно несет свою научную вахту и каждые пять минут сообщает на Землю:

— Все в порядке, наблюдения продолжаются.

Когда же американец от экономических ультиматумов переходит к угрозам с позиции силы, мы объясняем ему, что нас больше, и мы сильнее, и мы, собственно, можем освободить наш корабль от его присутствия тем же примерно способом, что и марсиане.

Американец стал куражиться, замахнулся своим чемоданом, но не рассчитал сил. Чемодан перетянул его, и он снова оказался за бортом. Некоторое время он еще был виден в пространстве. Иногда до нас доносился его голос. Он кричал:

— Возьмите меня, я хороший! Я уступаю вам пять процентов прибылей, десять, пятнадцать...

Американец еще долго торговался с нами в межпланетном пространстве. Но законы природы были неумолимы. Мы летели все вперед и вперед, и вот агент «Стандарт ойл» совершенно исчез из виду.

Облетев вокруг земного шара и закончив свои наблюдения, мы благополучно приземлились, неподалеку от Саратова и утром следующего дня приехали в праздничную Москву. Столица встречала Первомай. На улицах выстраивались колонны демонстрантов, играла музыка, слышались песни. Люди пели о мире, о счастье, о труде.

Мы глядели на радостные лица наших соотечественников, и весь космический ажиотаж летающего коммивояжера и все его планы о концессиях, акциях и базах в межпланетном масштабе, высказанные на искусственном спутнике, казались абсолютно неестественными, глупыми и смешными.

Где он сейчас, наш случайный спутник, что сталось с ним? Летает ли между звездами, сжимая свой чемодан с контрольным пакетом акций, или прибило его к какой-либо проходящей комете, — кто знает!

А. СУКОНЦЕВ,
И. ШАТУНОВСКИЙ.