О Луне мы кое-что знаем. Она лишена атмосферы и воды, а следовательно, и жизни, колоссальное движущееся в мировом пространстве скалистое мертвенно-окоченелое тело. Такова наша ближайшая соседка.

Гораздо меньше знаем мы о Марсе, хотя вследствие близости к земле поверхность Марса изучена довольно хорошо. Поперечник Марса меньше поперечника земли почти в два раза. Наблюдения обнаружили на Марсе признаки атмосферы, менее плотной, чем атмосфера земли. Вероятно, там имеется и вода, большая часть которой находится в твердом состоянии. Самое замечательное, что на Марсе удалось заметить, – это знаменитые марсовые каналы. Природа каналов неизвестна.

Точно так же остается нерешенным вопрос о существовании на Марсе живых организмов, подобных земным. Эта планета представляет для нашего научного познания особенный интерес.

Иначе обстоит со второй ближайшей к, нам планетой – Венерой, самой яркой из всех планет, вращающихся вокруг солнца. Ее называют «вечерней» и «утренней» звездой. На ней есть атмосфера, напоминающая атмосферу земли. К сожалению, Венеру очень трудно наблюдать с поверхности земли, так как она всегда показывается вблизи солнца и видна лишь вечером на западе и утром на востоке.

Очень возможно, что на Венере условия существования очень близки к земным условиям. И, так как эта планета ближайшая к нам, то понятно, что она будет включена в маршрут звездоплавателя. Еще труднее наблюдать планету Меркурий, самую маленькую из планет солнечной системы. На ней есть атмосфера; поверхность Меркурия очень сходна с поверхностью Земли. Можно думать, что на Меркурии царит очень высокая температура из-за близкого расположения к солнцу. Поэтому Меркурий вряд ли явится местом паломничества межпланетных путешественников. Об остальных планетах – Юпитере, Сатурне, Уране и Нептуне – можно сказать пока очень мало. Все они имеют густой слой воздуха.

Поверхность этих планет из-за дальнего расстояния от земли не изучена. Возможно, что все эти миры не представят для нас особого интереса, но возможно и то, что не некоторых планетах мы найдем растительный и животный мир, совершенно непохожий на земной. Мы можем найти там людей или подобные им создания с культурой, более древней и могучей, чем наша.

91