На прошедшей недавно 32-й конференции, посвященной освоению Луны и планет Солнечной системы, 1200 американских ученых подписали необычную петицию. В ней они просят НАСА вернуться к проектам по исследованию Луны, от которых США уже давно отказались. Ведущие исследователи в этой области считают, что спутник Земли во многом остается загадкой для человечества. Эти выводы были сделаны по результатам двух последних полетов исследовательских зондов: пентагоновской «Клементины», запущенной к Луне в 1994 году, и «Лунного разведчика» НАСА, отправившегося в космос в 1998 году. Ученые, например, предлагают более пристально изучить лунные кратеры Коперник и Циолковский, определить толщину лунной поверхности и найти следы вулканической жизни на поверхности. Однако им надо поторопиться, так как запустить на Луну свои зонды собираются и в Европе (приблизительный срок — конец 2002 года), и в Японии (время реализации проекта — 2003 год).