 РЕМОНТ ОБШИВКИ ШАТТЛА В КОСМОСЕ НАСА решило смахнуть пыль со старого проекта — технологии, от которой отказалось еще в 1980-х. Речь идет о восстановлении в космосе поврежденной во время старта (или уже на орбите) обшивки шаттла. Обшивка состоит из керамических пластин, укрепленных при помощи силиконового адгезива. Пластины защищают нижнюю часть корабля от перегрева, который возникает в момент, когда шаттл входит в атмосферу со скоростью, в 25 раз превышающей скорость звука. И хотя "Колумбия" погибла не из-за проблем с обшивкой, эти пластины остаются самым уязвимым элементом корабля. Пол Хил, руководитель полетов программы Шаттл, рассказывает, что согласно новому плану пластины будут укреплять в космосе при помощи силиконовой мастики MA-25S, наносимой инструментом, напоминающим конопатку. Струйки мастики заполнят мелкие отверстия и даже большие трещины в обшивке корабля. Методика уже прошла испытания, в ходе которых астронавты выполняли "ремонтные работы" в условиях невесомости. После ремонта материалы успешно прошли тесты, имитировавшие вход в атмосферу. Специалисты-аэродинамики сочли результат вполне приемлемым. Остается еще вопрос о покрытии из "усиленного углерод-углерода" (RCC), которое подвело в случае "Колумбии". |
 ШТОРМ НА СОЛНЦЕСамая сильная за всю историю вспышка на Солнце не причинила особого вреда нашей планете. Большие пятна на светиле породили около дюжины вспышек за две недели в октябре и ноябре 2003 года. Этот снимок был сделан в Обсерватории Солнца и гелиосферы, которая находится в точке с хорошим обзором — примерно в полутора миллионах километров в сторону Солнца. Проект запущен в 1995 году, в нем принимают участие НАСА и Европейское космическое агентство. Часто вспышки на солнце создают проблемы в электросетях и у пользователей мобильной связи. К счастью, эта супервспышка обошла нашу планету. А вот в 1989 году вспышка вдвое слабее нынешней вызвала отключение электричества в канадской провинции Квебек. Ожидая вспышку, астронавты на борту МКС укрылись в одном из русских отсеков. |