8 апреля с космодрома Байконур успешно стартовал российский космический корабль «Союз ТМА-12». На борту корабля трое космонавтов: командир Сергей Волков, Олег Кононенко и кореянка Ли Со Ён, ставшая первым в истории гражданином Южной Кореи, вышедшим в космос. Кореянка пробудет на борту Международной космической станции десять дней, а россиянам предстоит работать там около полугода. Этот экипаж выделяется из общего ряда. Он самый молодой по возрасту за последнее время - все его члены отправились в космос впервые. Самое же главное - что со стартом «Союза ТМА 12» родилась первая в мире космическая династия. Сергей Волков - сын космонавта Александра Волкова - с детства мечтал о полетах. Его отец, Герой Советского Союза, кавалер орденов Ленина, Октябрьской революции, Дружбы народов, трижды побывал в космосе. Замечательно, что сын решил продолжить героическое дело отца по покорению неба и пространства. В 1995 году младший Волков окончил Тамбовское высшее военное авиационное училище летчиков имени М.М.Расковой. А в 1997 году был зачислен в отряд космонавтов. Исполнения космической мечты пришлось ждать 10 лет. Но когда речь идет о подготовке столь серьезной и ответственной миссии, ждать - это значит работать. Несколько раз Сергей Волков проходил полный курс летной космической подготовки, но только сейчас ему представился шанс полететь в космос. «Для меня сегодня все было по-другому, мне позволили проводить сына прямо до ракеты. Я очень горд за него и, конечно же, очень волнуюсь, но знаю, что все будет в порядке, потому что эта ракета очень надежная», - сказал взволнованный отец. Конечно, Александр Волков знает, о чем говорит, когда рассуждает о надежности техники, ведь ему самому довелось быть командиром экипажей «Союзов». Естественно, с тех времен многое, в том числе и техника, изменилось. И, увы, не всегда в лучшую сторону. Нет больше российской космической станции «Мир», загублено вместе с Советским Союзом последнее великое свершение отечественной космонавтики -­­«Буран». Но будут новые технические, научные и космические свершения, если будут люди, стремящиеся к ним. К сожалению, и с людьми, работающими на будущее, в нынешней России дела обстоят сложно. Так, недавно Герой России, летчик-космонавт Юрий Усачёв с сожалением отметил, что сейчас отечественная космонавтика держится в основном на «старожилах», которые готовят и тренируют пополнение по 25-30 лет. Когда же уйдут и они, неизбежно возникнет проблема преемственности, считает Усачёв. И все же надежда живет и нить поколений не рвется, пока отцы выводят своих сыновей на новые космические орбиты. Пока дети готовы продолжить их дело - и пойти дальше и выше. По докладам с орбиты и данным телеметрической информации, полет корабля проходит нормально. Стыковка «Союза ТМА-12» с Международной космической станцией намечена на 17 часов по Москве 10 апреля. Экипажу экспедиции предстоит осуществить более 35 научных экспериментов. Программа работ экипажа включает, в частности, два выхода в открытый космос. Экипажу МКС-17 предстоит также встретить и разгрузить три грузовых корабля «Прогресс» и принять на станции экипажи трех американских шаттлов. На экипаж ляжет и большая часть работ по разгрузке первого европейского грузового корабля «Жюль Верн», который пристыковался к станции 3 апреля.

Экипаж «Союза Т-14» - В. Васютин, Г. Гречко и А. Волков - совместно с В. Джанибековым и В. Савиных выполняли на борту «Салюта-7» серию научно-технических исследований и экспериментов. Александр и Сергей Волковы