1957 год: первый спутник весит менее 100 кг. На его борту только радиопередатчики.

1959 год: АМС «Луна-3» фотографирует обратную сторону нашей небесной соседки. На трассу к Луне выведен полетный груз весом 435 кг: фотооборудование и многочисленные приборы.

1961 год: полету корабля «Восток» предшествовал запуск тяжелого корабля-спутника. Вес — более 6 т. В этом же году на трассу к Венере с борта тяжелого искусственного спутника Земли ушла АМС весом 643 кг. Шесть раз огромная ракета-носитель, развивая тягу 600 т, выводила на звездные трассы советские «Востоки». Наши ученые и инженеры разработали средства одновременного вывода в космос нескольких спутников как на близкие, так и на значительно удаленные орбиты. Космические станции «Электрон» позволили одновременно изучать радиационные пояса Земли. Успешно выполнили свои задачи маневрирующие «Полеты»,

1964 год: на орбите «Восход». Вес корабля 5320 кг. Семь двигателей ракеты-носителя развивают тягу 650 т.

И наконец, 1965 год: на орбите — огромная лаборатория с разнообразным оборудованием. Вес станции «Протон-1» без последней ступени ракеты — 12,2 т. Ее доставила в космос самая мощная в мире ракета-носитель. Мощность основных силовых установок этой ракеты превышает 60 млн. л. с. Это втрое больше, чем у ракеты «Востока»!

Путь АМС «Зонд-3» к орбите Марса проходил вблизи обратной стороны Луны. С расстояния свыше 2 млн. км принято 25 снимков обратной стороны нашего естественного спутника. Качество снимков Луны и Марса с американских аппаратов «Рейнджер» и «Маринер» ниже, чем у снимков, полученных с «Зонда-3». Советские инженеры создали хорошую систему передачи изображения на межпланетные расстояния. Ей еще предстоит поработать...