«Техника-молодежи» 1974 г №11, с.12-13

Как лик мифической Медузы Горгоны был окружен страшным ореолом из клубящихся змей, так и лик Венеры — ближайшей к Земле планеты солнечной системы — окружен самой ужасной и загадочной атмосферой на свете. До середины 1960-х годов считалось, что венерианская атмосфера походит на земную, и это давало повод фантастам живописать душные болота Венеры, заселенные доисторическими чудовищами. Однако советские космические станции, первыми достигшие Венеры, показали, что ни о каких доисторических чудовищах не может быть и речи, ибо температура близ поверхности планеты около 250°С, а плотность атмосферы в 15 раз превосходит плотность атмосферы на Земле. Из-за столь высокой плотности преломление света в венерианской атмосфере должно быть столь сильным, что она представлялась настоящей ловушкой для световых лучей.

В журналах пяти-шестилетней давности было сделано немало предположений о картинах, открывающихся взорам венерианских обитателей, буде таковые возможны. Им, например, должно было бы казаться, что они живут не на сферической или плоской поверхности, а на дне вогнутой чаши. Солнце при закате не исчезало бы, а размазывалось по горизонту, создавая довольно яркое освещение даже ночью. Теоретически человек, стоящий на поверхности Венеры, мог бы увидеть свой собственный затылок. Однако исследования последних лет показывают: если в принципе все эти оптические эффекты и возможны, гипотетическим обитателям Венеры наблюдать их было бы весьма затруднительно...

На фото вы видите участок венерианской атмосферы, как она видится с расстояния 420 тыс. км. Из анализа таких снимков, сделанных аппаратом «Маринер-10» в феврале этого года, установлено, что атмосфера вращается в 50 раз быстрее вращения самой планеты. Скорость облаков вдоль экватора достигает 354 км/ч. В полярных районах облака мчатся со скоростью 724 км/ч, а вблизи полюсов, возможно, достигают околозвуковой! При этом движения в венерианской атмосфере более упорядочены, чем в земной. Нагретые в экваториальной зоне потоки поднимаются вверх и устремляются к полярным районам, а оттуда, уже охладившиеся, вновь мчатся к экватору. Тайфунов и бурь, подобных земным, на Венере, по-видимому, нет. И это большое облегчение для гипотетических венерианцев: ведь во время таких бурь им в лица бил бы не воздух, а адская смесь из атомарного водорода и кислорода, гелия, углекислого газа и серной кислоты...