«Техника-молодежи» 1991 г. №8, с.50-51

ПЕРВЫЙ МАРСОХОД. Как известно, недавно президент Буш реанимировал отложенные ранее планы НАСА по подготовке пилотируемой экспедиции на Марс. По новой программе полет с людьми намечен лишь на 2019 г., но запуски беспилотных станций для отработки всех систем и изучения условий в районе высадки начнутся во второй половине 90-х годов. Первыми разведчиками поверхности Марса должны стать автоматические и полуавтоматические транспортные средства нового поколения, которые перед этим рассчитывают использовать также на Луне. Один из них — шестиколесный экипаж по имени Робби. При длине 4 м он весит (на Земле) 1134 кг. Его электромотор мощностью 3,5 кВт питается от 24-вольтовых батарей. На борту установлены два компьютера. В первый записывается маршрут движения длиной до нескольких километров.. Принимая сигналы датчиков о рельефе местности, а также поступающие по радио навигационные данные, он самостоятельно прокладывает курс к заранее намеченной; цели. Второй компьютер непосредственно управляет машиной и ее манипуляторами, имеющими шесть степеней свободы. Робби способен преодолевать расщелины шириной не менее метра и карабкаться по склонам крутизной до 35 градусов. Кроме автономного режима, предусмотрена и работа по командам оператора с Земли или с марсианской станции.

КАЖЕТСЯ, УСПЕЛИ ВОВРЕМЯ. В 1986 году, в период последнего приближения к Земле кометы Галлея, ее удалось исследовать с помощью специально посланных к ней космических аппаратов. И похоже, второго такого случая уже не представится... Что же произошло? К 1990 году комета удалилась от Солнца за орбиту Сатурна, ее ледяное ядро перестало испаряться, и, лишенная газового хвоста, она наблюдалась в телескопы уже как точечный объект. Но в феврале 1991 года астрономы европейской Южной обсерватории (Чили) О.Айно и Э. Сметт с удивлением обнаружили на месте точки двигавшуюся по той же орбите яркую полоску света: комета снова выбросила хвост длиной более 300 тыс. км! Удивление достигло предела, когда Сметт провел его спектральный анализ: новый хвост оказался не газовым, а чисто пылевым, из вещества! С одной стороны, состоять из газа он уже и не мог — ведь испарение ледяного ядра так далеко от Солнца полностью исключено. Но для пылевого выброса и вовсе не имелось никаких причин... кроме одной, самой невероятной: столкновение с другим небесным телом. Ядра комет довольно рыхлые — недаром их сравнивают с огромными снежками, и расчеты говорят, что метеорит массой даже всего 1 г может выбить из такого кома льда и снега до 10 тыс. куб. см вещества. Итак, других объяснений нет: знаменитая комета, чей предыдущий визит не на шутку напугал человечество (тогда, в 1910 г., Земля проходила прямо через ее хвост, и многие опасались чуть ли не всеобщей гибели от удушья), сама потерпела катастрофу и, видимо, больше не существует как единое тело.