«Техника-молодежи» 1997 №11, с.34


ЕВРОПА ПЛАНИРУЕТ ПОВТОРНЫЙ ЭКСПЕРИМЕНТ. 4 июня 1996 г. вошло в историю как черный день европейской космонавтики, ибо торжественный запуск хваленой французской Ariane 5 нежданно-негаданно обернулся полной неудачей. Между тем новая ракета-носитель должна была вывести на орбиту — в рамках научной программы Cluster — четыре спутника Phoenix, оборудованных сверхточной аппаратурой для фиксации взаимодействия солнечного излучения с магнитным полем Земли, и это важное исследование потерпело крах еще до своего начала... Однако Европейское космическое агентство (ESA) отнюдь не сдалось, и несколько месяцев назад его руководители приняли решение повторить попытку, что произойдет, скорее всего, летом 2000 г.

Технически миссия Cluster 2 базируется на той же четверке «Фениксов», причем первый уже собран из запасных комплектующих, оставшихся после прошлогоднего запуска, прочие же будут изготовлены одним из крупнейших промышленных консорциумов Европы. Руководство работами поручено представителям Германского космического агентства (DASA), которые избрали в качестве ракеты-носителя... наш родной российский «Союз»! Согласно намеченному плану, две ракеты стартуют поочередно, выводя в ближний космос по паре спутников, далее же все четыре «Феникса», используя собственную тягу, выйдут на полярную околоземную орбиту в виде сильно вытянутого эллипса. Общая сумма расходов оценивается примерно в 300 млн дол.