К чисто фантастической тематике добавляется после запуска первого искусственного спутника Земли и тема реального освоения космоса. С этого момента художественным методом Андрея Соколова можно считать космический реализм. Небольшие рисунки темперой на картоне и более крупные полотна, написанные маслом на холсте, отличает подробная пропись технических деталей — элементов конструкций космических кораблей, инопланетных пейзажей, космических явлений и эффектов. Оттого картины внутренне достоверны.

		Исследование Венеры с использованием автоматической станции, дрейфующей в атмосфере планеты. Складной планер для изучения поверхности Марса. Изображен после выхода из теплозащитной капсулы в момент развертывания в рабочее состояние.

Врожденный талант живописца, тонкое чувство цвета, глубокое знание любимой темы сделали Андрея Соколова основоположником нового жанра космической живописи. В легендарные 60-е Андрей дружен с первыми космонавтами. В семейном архиве есть фото, запечатлевшее, как он и Юрий Гагарин играют на полянке в футбол. В эти же годы возникает творческое содружество Андрея Соколова и Алексея Леонова, первого землянина, вышедшего в открытый космос. В соавторстве они создали немало замечательных полотен.

Не только художник вдохновляется произведениями писателей. Случается и обратное. В начале 60-х под влиянием воспроизведенной «ТМ» картины Соколова «Лифт в Космос» известный английский писатель-фантаст Артур Кларк написал (по его собственному признанию) книгу «Фонтаны рая». В эти же годы Андрей Соколов — частый гость Ивана Антоновича Ефремова, замечательного русского прозаика, основателя целой школы писателей-фантастов. Рассказ «Пять картин» Ефремов посвятил Соколову. Известность художника была такова, что астронавт с «Апполона-11» Эдвин Олдрин, шагавший в 1969 году по Луне, будучи в Москве, напросился к Соколову в гости посмотреть его картины что называется «вживую».

Беспилотный космический корабль сбрасывает бомбу-зонд на газовую «поверхность» Юпитера.

Зонд, защищенный многослойными охлаждаемыми щитами, приближается к Солнцу.	Исследовательская станция на Европе, спутнике Юпитера.	Звездолет отдаленного будущего в районе газопылевой туманности.

Музой, другом, соратником Андрея и, как шутит он, «министром внутренних дел» семьи вот уже сорок лет является его жена Нина Филипповна Лапунова. В прошлом актриса, она известна как искусствовед, автор статей и монографий о художниках XIX века и современности. Не будь ее рядом, возможно Андрей так и остался бы архитектором.

Полотна народного художника РСФСР Андрея Константиновича Соколова сегодня экспонируются во многих музеях Отечества, в авиационно-космическом музее Смитсониевского института США, в Дрезденской галерее, в музеях Берлина, Токио и других.

В канун Дня космонавтики в столице дружественной Беларуси Минске открылась художественная выставка, на которой представлены полотна и Андрея Соколова. Одна из таких работ — «Старт Юрия Гагарина» (см. 1 с. обложки).

Александр КУЛЕШОВ