В Женеве в 1954 году было принято решение, что в 1956 году в обеих частях Вьетнама пройдут выборы, которые решат его судьбу. И ничего не получилось. Шанс потерять власть и вообще морочиться с этой бюрократией не захотели обе стороны. На юге стремительно образовалась диктатура, где коррупция, взаимные счёты с перестрелками, перековка буддистов в католиков и антикоммунизм. Нго Динь Зьем захватил власть в 1955-м и отдавать её не собирался. Его скинули и убили только с третьей попытки, но это было позже. Американцы с брезгливостью помогали режиму - напору марксистов с севера больше нечего было противопоставить. А на севере власть цепко держал "дядюшка Хо" - член всяких довоенных Интернационалов, учившийся в Москве и непримиримый коммунист. Население Северного Вьетнама было вдвое меньше, чем Южного и ни о каких выборах тут тоже слышать не хотели. А хотели объединить Вьетнам силой, тем более, что СССР и Китай активно помогали в этом. Естественно, в Южном Вьетнаме от такой жизни появилось много партизан, которые объединились в организацию под сокращённым названием Вьетконг. Но воевать приходилось буквально луками и бамбуковыми копьями. Северяне не могли снабдить их оружием. Граница меж двумя Вьетнамами очень короткая и абсолютно контролируемая южанами. Контрабанда по морю была, но очень ненадёжная. Как только американцы подвели флот ближе, она и кончилась. В январе 1959 года представители Вьетконга в Ханое умоляли о помощи - партизаны несли огромные потери. И было решено вторгнуться в джунгли Лаоса и проложить там дорогу. Тропа там существовала давно, ещё в первую индокитайскую, но нужна была дорога для машин. 15 мая 1959 года в составе Вьетнамской народной армии было сформировано новое транспортное подразделение – 559-я транспортная группа под командованием полковника Во Бама. Через несколько лет в "группе" было уже 24 тысячи военных. Было построено до десятка дорог, а потом ещё и через Камбоджу прошла "тропа Сианука". Был построен и топливопровод, по которому в разное время качали разное топливо (к 1970-му году стало 6 топливопроводов). Американцы ожесточённо бомбили дороги в Лаосе, сбросив 250 миллионов бомб, 80 миллионов из них не взорвались и лежат в джунглях и сейчас.
Но что же Лаос? В Лаосе с 1955 года шла вялая гражданская война королевских правительственных войск с Патет Лао (общее название левых организаций). Иногда доходило до выборов и создания каолиционного правительства. Тогда американцы прекращали помощь и марксисты опять изгонялись в джунгли. Весна 1959-го стала апофеозом сближения. Два батальона (1500 солдат) Патет Лао в мае должны были вступить в королевскую армию! Левые имели 16 мест (из 59) в Национальном собрании.
Но.
Американцы сообщили о полном окончании помощи Лаосу. Суфанувонг (кстати, брат премьер-министра Суванна Фумы), лидер Патет Лао, отдал приказ не брататься с королевскими военными. 11 мая 1959 года королевская армия Лаоса блокировала батальоны Патет Лао в провинции Луангпхабанг и в Долине Кувшинов. Суфанувонг с соратниками отправлен в тюрьму. Батальон в Долине Кувшинов сумел уйти в джунгли. 18 мая ушёл и второй батальон. 23 мая Суфанувонг с товарищами сбежали из тюрьмы. Гражданская возобновилась. 28 июля вьетнамские "строители тропы" вторглись в Лаос сразу в нескольких местах, обратили в бегство королевскую гвардию (численно вдвое бОльшую) и взяли под контроль джунгли всего восточного Лаоса. Американцы не оценили правильно судьбоносную тропу и начали обучение лаосских войск, в основном из народности хмонг. Хмонги, между прочим, тоже были партизанами, были они в Лаосе пришельцами из Китая (в начале XIX века), националистами и воевали как с Патет Лао, так и с правительством. Они видели в американцах шанс создать своё государство с генералом Ванг Пао, лидером хмонгов.