Вопреки распространённому мнению (которое можно найти даже на сайте журнала), «Огонёк» выходит не с 1 апреля 1923 и даже не с декабря 1899, а с 1879 года. Но, просуществовав всего четыре года, журнал впервые был закрыт во время реформ в 1883 году, возобновлён в 1899 как приложение к «Биржевым ведомостям». В царское время почти всё место в журнале занимали художественные рассказы и фотографии. Повторно закрыт в 1918 году как антисоветское издание, выпуск возобновлён по инициативе М. Кольцова в 1923 году. До 1940 года — выходило 36 номеров в год, с 1940 года — еженедельник. В 1925—1991 выходили художественные и публицистические брошюры в серии «Библиотека „Огонёк“». В советское время журнал выпускался издательством «Правда», в котором, как приложение к журналу с 1946 года, также выходила «Библиотека „Огонька“» — собрания сочинений отечественных и зарубежных классиков. В 1990 году учредителем журнала, ранее принадлежавшего издательству ЦК КПСС «Правда», стал трудовой коллектив «Огонька» во главе с Владимиром Вигилянским (председатель совета трудового коллектива) и Виталием Коротичем. В последующие годы журнал был акционирован и неоднократно менял владельцев.
В 1999 году входил в крупнейшую «медиа-группу Березовского», официально не объединённую в таковую.
11 марта 2009 года «Огонёк» куплен издательским домом «Коммерсантъ». С этого момента новое издательство начинает возрождать «Огонёк». С 14 сентября журнал начинает издаваться в своём классическом «увеличенном» формате. Страницам возвращена матовость.
1899 - 1950 гг.         1951 - 1968 гг.         1969 - 1995 гг.
1996 - 2020 гг.