НАСА уже планировало более мощный и сложный зонд, будущий «Рейнджер», который мог бы фотографировать лунную поверхность с близкого расстояния, поэтому инженеры убрали камеру, которая была на «Пионере P-3», и заменили ее спектрометром и плазменным зондом.
Взлет с мыса Канаверал Р-30 массой 176 кг состоялся 25 сентября 1960 года. К сожалению, через несколько минут после запуска худшие предзнаменования сбылись. Хотя первая ступень работала более-менее хорошо, вторая, страдая из-за серьезного дефекта системы подачи жидкого кислорода в двигатель, проработала меньшее время, чем предполагалось, не позволив достичь запланированной скорости. Более того, третья ступень вообще не включилась. Р-30 упал в атмосферу Земли. Но! Тормозную ДУ успели включить в полете, что продемонстрировало ее правильную работу и возможность повторного зажигания. |