Началась власть династии Асадов. Баас (возрождение, воскрешение) — политическая партия, основанная в Сирии Мишелем Афляком, Салахом ад-дин Битаром и Заки Арсузи в 1947 году. Идеология партии — баасизм, представляющая собой синтез арабского социализма и панарабизма. Партия считалась всеарабской. В 1963 году баасисты смогли захватить власть в Ираке в результате военного переворота, однако их свергли через несколько месяцев. В том же году баасисты взяли власть в Сирии в ходе революции 8 марта, которая положила начало длительному правлению партии в этой стране.
В 1966 году, после переворота в Сирии, в ходе которого от власти было отстранено Национальное руководство Баас, партия фактически раскололось на две самостоятельные организации — так называемую просирийскую и проиракскую фракции, каждая из которых позиционирует себя в качестве законного преемника оригинальной партии и имеет отделения в различных странах. Первая партия правит Сирией и в настоящее время, а иракское крыло отстранено от власти в 2003 году и практически в подполье.
Но нас больше интересует Хафез Асад. Он родился в 1930 в бедной семье алавитов в Сирии, отец был борцом с колониализмом. Хафез хотел стать врачом, а пришлось стать военным и диктатором. В 1955 году окончил Военную академию в Хомсе. Направлен на авиабазу Меззе близ Дамаска, в после — в Египет на шестимесячные тренировки. В ходе Синайской войны совершал разведывательные полёты над северной и восточной Сирией. В 1957 году, будучи командиром эскадрильи, был направлен в Советский Союз, где учался пилотированию «МиГ-17». В 1958 году Сирия и Египет образовали Объединённую Арабскую Республику. Достигнув звания капитана, Асад был переведён в Египет, где учился вместе с Хосни Мубараком. В сентябре 1961 года Сирия вышла из состава Объединённой Арабской Республики, новым правительством вместе с другими офицерами-баасистами Асад был отправлен в отставку и назначен на небольшую административную должность в министерстве транспорта. В 1962 году участвовал в попытке переворота офицеров-насеристов, за что был арестован в Ливане, но в этом же году вернулся в Сирию. Во время переворота 1963 года возглавил небольшое подразделение, имевшее целью захват авиабазы в городе Думайр в 40 км к северо-востоку от Дамаска. С 5 сентября 1963 года по 4 апреля 1965 года — член регионального командования сирийского регионального отделения партии «Баас». В конце 1963 года в руководстве Сирии Асад отвечал за ВВС. С 1964 года — командующий ВВС Сирии в звании генерал-майора. Дал привилегии офицерам, назначил соратников на важные должности и создал эффективную разведывательную сеть — Воздушные разведывательные силы, независимые от ВВС и других сирийских разведывательных агентств. После восстания Братьев-мусульман в Хаме в 1964 году поддержал силовое решение конфликта. Это привело к расколу в военном комитете между Умраном, сторонником объединения с панарабскими силами, и Джадидом, придерживавшимся концепции однопартийного государства подобно коммунистическим странам Европы. Асад как обладавший меньшим влиянием сперва придерживался нейтралитета, но в итоге поддержал Джадида. Потеряв контроль над военным комитетом, Умран повернулся к Афляку и национальному командованию, сообщив о намерении комитета сместить партийное руководство, и командующим лояльных комитету спецподразделений вместо Умрана был назначен брат Хафеза Рифат.
В стремлении к власти военный комитет объединился с «регионалистами» — членами партийных ячеек, отказавшимися самораспускаться в 1958 году. Несмотря на то, что генеральный секретарь считал их предателями, Асад называл их «истинными ячейками», что в том числе отражало противоречия между комитетом и национальным командованием. В 1965 году на восьмом национальном съезде партии он был избран членом её национального командования, её высшего руководящего органа, и пользовался служебным положением для информирования Джадида о деятельности руководства. После съезда сирийское региональное командование было расформировано, на пост премьер-министра Афляком была предложена кандидатура Салах ад-Дина Битара, чему противились Асад и Ибрагим Махус, считая его автократом и сторонником правых идей и обвиняя его в подрыве партии путём приказа о роспуске отделения Баас в Сирии. Не поддерживая генерального секретаря и его сторонников, тем не менее Хафез противился демонстрации силы против них и в ответ на неизбежный военный переворот выехал в Лондон.
21—23 февраля 1966 года национальное командование было свергнуто военным комитетом, что привело к окончательному расколу в партии, формированию двух её международных фракций — просирийской и проиракской — и установлению нео-баасизма господствующей идеологией в Сирии.
После переворота Асад был назначен министром обороны в правительстве радикальных социалистов, видевших свою цель в кардинальной перестройке общества. В новой должности он оказался на переднем краю сирийско-израильского конфликта, однако не имел большой власти и больше подчинялся приказам. Фактический лидер страны Джадид занял пост заместителя секретаря регионального командования партии, оставив суннитам историческое руководство исполнительной властью. Нуреддин аль-Атасси был назначен на три из четырёх важнейших государственных поста: президента, генерального секретаря национального и секретаря регионального командований Баас, Юсуф Зуэйин занял пост премьер-министра. Укрепляя свою власть, Джадид сконцентрировался на решении гражданских вопросов, де-факто передав Асаду контроль над вооружёнными силами, не расценивая его как угрозу. В конце 1966 года участник переворотов 1963 и 1966 годов Салим Хатум, чувствовавший себя униженным после того, как не был назначен в региональное руководство в феврале, и желавший возвращения первого секретаря регионального командования после восстановления сирийского регионального отделения в 1963 году к власти, попытался свергнуть Джадида, но потерпел неудачу. Во время визита в Сувайду Джадид и Атасси были окружены в городе и захвачены преданными Хатуму войсками, однако друзские старейшины запретили убийство гостей и предложили лидеру заговорщиков, друзу, подождать, и Джадид, которого Хатум намеревался убить при первой возможности, был помещён под домашний арест. На подавление мятежа Асад направил 70-ю бронетанковую бригаду. Город был подвергнут артиллерийскому обстрелу и бомбардировке с воздуха, и Хатум со своими сторонниками бежал в Иорданию, где им было предоставлено политическое убежище. Благодаря быстрому подавлению попытки переворота Асад удостоился признательности Джадида. Среди членов партии в вооружённых силах были проведены чистки, в ходе которых было уволено несколько сотен офицеров. Репрессии против командного состава, имевшие место с 1963 года, ослабили армию и не оставили ей ни шанса на победу в Шестидневной войне в 1967 году
Хафез Асад в 1966 году "один из главных", но пока ещё не главный. Но уже скоро.