Родился в 1935-м в Порт-Артуре, штат Техас. В 1959-м он получил степень бакалавра наук в области военной науки, а в 1975-м — степень магистра в Обернском университете. В том же году он окончил Военно-воздушный колледж. Получил статус пилота в июле 1960-го. Затем он прошёл углубленную подготовку по истребительной авиации на самолётах F-100 и с июня 1961-го по январь 1964-й летал на F-104 на авиабазе Джордж (Калифорния). Впоследствии он был назначен в 80-ю тактическую истребительную эскадрилью на авиабазе Йокота (Япония). За время этой службы совершил 104 боевых вылета над Юго-Восточной Азией на самолётах F-105.
Окончил ШЛИ ВВС на авиабазе Эдвардс в 1968-м и остался там в качестве летчика-испытателя, участвуя в различных программах испытаний, включая F-4E, F-15 и летательные аппараты с несущим корпусом.
В августе 1973-го Пауэлл стал заместителем командующего 7-й воздушной армией и подразделением поддержки США на базе Королевских ВВС Таиланда в Накхон Пханоме. После окончания Военно-воздушного колледжа в июле 1975-го он перевелся на базу ВВС Неллис в штате Невада, где первоначально служил командиром 422-й истребительной эскадрильи (оперативных испытаний). В июне 1983-го он был переведен в штаб ВВС США в Европе на должность генерального инспектора, а позже служил помощником заместителя начальника штаба по операциям. В июне 1985-го он стал первым командиром 316-й авиационной дивизии и командующим военным округом Кайзерслаутерн. В июле 1986 года генерал был назначен заместителем командующего по исследованиям, разработкам и закупкам в подразделении вооружений на авиабазе Эглин, штат Флорида. Свою нынешнюю должность он занял в июне 1987 года. Генерал Пауэлл вышел в отставку 31 января 1990-го, имея за плечами более 4200 летных часов на 48 различных типах самолетов.
Перед M2-F3 позируют (слева направо) пилот ВВС капитан Джеральд Джентри, пилоты НАСА Джон Манке и Уильям Х. Дана. На коленях стоит пилот ВВС майор Сесил Пауэлл. Эти четыре пилота совершили в общей сложности 27 полетов на M2-F3 в период со 2 июня 1970 года по 20 декабря 1972 года. Аппарат достиг максимальной высоты 71 500 футов и максимальной скорости 1,613 М. Дана поступил на работу в НАСА 1 октября 1958-го (в день рождения НАСА). В качестве пилота-исследователя он участвовал в некоторых из наиболее значимых аэронавигационных программ, проводившихся в Центре. В конце 1960-х и в 1970-х годах Дана был пилотом проекта в программе создания летательных аппаратов с несущим корпусом, в рамках которой были испытаны несколько версий бескрылых аппаратов, и были получены данные, которые помогли в разработке космического челнока. Дана был награжден медалью НАСА за исключительные заслуги. В 1993-м Дана стал главным инженером в Центре летных исследований имени Драйдена НАСА. Вышел на пенсию в 1998-м.
Джон Манке присоединился к Центру летных исследований НАСА в 1962-м в качестве инженера-исследователя, а позже стал летчиком-исследователем. Он был пилотом X-24B, а также летал на HL-10, M2-F3 и X-24A. Он совершил первый сверхзвуковой полет аппарата с несущим корпусом и первую посадку такого аппарата на ВВП. В октябре 1981 года Манке занимал должность директора Управления летных операций и поддержки в Центре летных исследований имени Драйдена. После этого был назначен руководителем объединенного Управления летных операций Эймса-Драйдена. Вышел на пенсию в 1984-м.
Джеральд Джентри родился в 1935-м в Оклахоме. В 1957-м он окончил Академию ВМС США в Аннаполисе, после чего поступил на службу в ВВС США. Прошел обучение на пилота в 1958-м и летал на F-100 Super Sabre. Он учился в ШЛИ на авиабазе Эдвардс. Следующие семь лет он провел в Центре летных испытаний ВВС, участвуя в испытаниях истребителя F-104, Northrop F-5, General Dynamics F-111 и F-4 Phantom II. Джентри был восьмым пилотом, назначенным для участия в программе по созданию летательного аппарата с несущим корпусом, и 16 июля 1965 года совершил свой первый полёт на буксире за самолётом NASA M2-F1. Затем он перешёл на M2-F2, на котором впервые поднялся в воздух 12 октября 1966-го без двигателя. К маю 1967-го он совершил пять полётов на M2-F2 без двигателя, чтобы определить аэродинамические характеристики аппарата в рамках подготовки к предстоящим сверхзвуковым полётам с ракетным двигателем. Но 10 мая 1967-го аппарат разбился. Джентри перешел на HL-10 — и 15 марта 1968 года совершил второй полет на этом аппарате. 23 октября 1968-го Джентри предпринял первую попытку запуска HL-10 с двигателем. Однако вскоре после старта отказал ракетный двигатель, и аппарат совершил аварийную посадку на высохшем озере Розамонд.
17 апреля 1969-го Джентри совершил первый планирующий полёт без двигателя на аппарате X-24A. 19 марта 1970-го Джентри совершил первый полёт на X-24A с двигателем, развив скорость 0,87 Маха. В июне 1970-го для испытаний стал доступен M2-F3. 9 февраля 1971-го Джентри совершил свой 30-й и последний полёт на летательном аппарате с несущим корпусом. Он был единственным пилотом, летавшим на пяти разных машинах в рамках программы.
В январе 1971-го Джентри был направлен в 8-е тактическое истребительное авиакрыло, базировавшееся на авиабазе Королевских ВВС Таиланда Убон в Таиланде, где он совершил более 200 боевых вылетов на F-4 Phantom во время войны во Вьетнаме. Награжден Серебряной звездой.
После возвращения в США Джентри занимал руководящую должность в программе ВВС Lightweight Fighter, в рамках которой был создан F-16 Fighting Falcon. Он ушел в отставку в 1985 году, скончался в 2003-м, есть два сына и несколько внуков. В Эниде, штат Оклахома, родном городе Джентри, в его честь назвали улицу в региональном аэропорту Энид Вудринг.
